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伊登呆呆地迎向布萊恩的視線：「……什麼？」

「自我中心和自以為是。這種評價就一定是壞的嗎？」布萊恩說，「伊登少爺。在我看來，這是一種讚美。」

「啊？」

「說明您有目標。有執行力。果決。勇敢。直接。」布萊恩表現的這就是他的真心話。

「伊登少爺，每隻蟲都想得到外界他蟲的認可。但事實上，在每隻蟲的世界裡，自己才是中心。」

「如果自己的心情沒有被注意到，需求沒有被滿足，就用這種話朝其他蟲嚷嚷。如此，自己就是無辜的受害者。其他蟲則是毫無同情心的混蛋。」

「他者的評價，是他們用來掌控你、操縱你的手段。」

黑髮雌蟲深深地看著少年，藍眸閃動：「您現在需要做的，就是始終如一地做自己，然後不惜一切地前往自己想去的地方。」

「這是您與生俱來的才能。」

「當然，做自己與處理蟲際關係是兩回事。在我看來，賽斯少爺並不想傷害您。」

「他只是遇到了一些其他事。一些可能沒法短時間解決，但必須去面對的事。」

「這是他的課題。而不是您的。」

伊登是被布萊恩半抱進懸浮車的。

他被平放在副駕駛上。那件帶著布萊恩味道的長外套又裹了上來。迷迷糊糊中，他感覺到雌蟲正低頭看著自己。

他們離的很近。布萊看他的目光充滿愛憐和溫柔，深情的彷彿在看世界上最珍貴的寶物。

伊登大半張臉縮在外套裡。整個身子都不敢動。

布萊恩作為他的體術老師，經常和他有身體接觸。但沒有一次像現在這樣，充滿著另一種關係才會有的一些東西。伊登明白，如果他繼續默許，後面會發生什麼。這和經驗無關，是一種純粹的本能感知。

「伊登少爺，您知道嗎？我喜——」

「布萊恩，你能做我畢業舞會的舞伴嗎？」不及細想，一個念頭湧出伊登的喉嚨，打斷了布萊恩未出口的話語。

「……這是我的榮幸。」

布萊恩愣了下，隨後淺淺微笑起來。

淒冷的雨夜裡，門鈴聲響了很久。

「伊登少爺，他們會不會不在啊？」伊登身後，一頭紅髮的諾米克仰頭看著二樓黑漆漆的窗戶，猜測道。

「再等一等。」金髮少年抿唇，前進一步，再次用力按下門鈴。

布萊恩送他回家時已經不早了。伊登又在自己房間翻箱倒櫃半個多小時。等諾米克載他來到賽斯叔叔家時，終端上的時間已經變成了2235。

往常這個時間，伊登已經洗漱完畢，準備睡覺了。但今晚，想立即見到對方的感覺熾熱而強烈，在體內燃燒，讓他覺得自己像是要發瘋。

賽斯砸壞了終端。殘留的酒精延伸出這深夜的拜訪。而它是否成功，全依賴與他的直覺和運氣。

「……賽斯不在這裡。」

大門終於開啟了，帕特·桑恩出現在少年面前。他穿著件背心和低腰牛仔褲，一邊抓撓自己濃密的深褐色捲髮，一邊倚在門框上對伊登吐煙圈。

「沒關係。」伊登說，「我給他放件東西就走。」旁邊的諾米克配合地晃了晃手中的兩個紙袋。

帕特看了伊登一眼，朝他伸出手來。

伊登搖頭：「我想自己放到他房間。」

帕特將手插回口袋。他打量著伊登，身子擋住入戶門，沒有絲毫讓開的跡象。

伊登瞬間反應過來——賽斯就在這裡。他直視帕特：「拜託。」

「抱歉，小鬼。」

帕特搖頭。下一刻他冷下臉，一股狠厲和堅硬傾瀉而出，帶來濃濃的壓迫感。