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“不用，”陰母一口打斷她，“我已經同族裡說了，就今年祭祖之時，從族中挑小兒過繼來。”

死老太婆！

喬氏眼神瞬間一厲，又飛快掩過去，柔聲道，“這抱養的，哪有阿良來得親，況且荀氏這般，怎堪為母。”

“我意已決，孩子我會抱來親自教，絕不讓荀氏接近。”陰母又轉向她道，“還有你，你要是有功夫，該好生照管阿良，十幾歲了，連《急就章》都背不出，粗笨又不知努力，比他叔父當年差遠了，將來如何出去做官？”

陰瑜也算聰明會念書？喬氏心底冷笑，也就和這家裡的酒囊飯袋比，況且，還不是已經死得透透的。

她兒子要念書做什麼，她婆母還當陰家是當年呢，也不看看，這些年族裡謀得的，都是些什麼職位，一個百石薔夫都能爭得頭破血流。

家裡一百傾地，他兒子這輩子都吃不完，難道還要為了區區斗食小吏，整日奔忙“夙夜在公”、“案牘勞形”？

“阿良自然比不過阿弟，”喬氏奉承道，“婆母本來就比兒媳高明，兒媳啊，看著兒子就下不了心管教。”

“做母親得都捨不得，但再捨不得也不得不捨……”

在喬氏暗翻白眼中，陰母回憶起自己最為光輝的歲月。

……

“女郎！”荀採一出堂，阿香便連忙迎上去扶住她，一把接過她手中的食案，帶她回屋。

大概是舉得久了，手指和肌肉都僵硬住，食案被取走，荀採雙手手指仍然維持著抓握的姿勢，無法動彈，她耐煩不得，雙手彼此相扣，使勁拉開自己的手指，連聲道，“你幫我打水來清洗一番，我還要去堂前侍奉。”

這樣硬拉，會拉壞的呀！

阿香連忙將案放下，過來拉住她僵硬的手，慢慢搓揉活血。

“不用按，一會兒就好，快些去給我打水來，若是晚了，又讓婆母等我！”

阿香見她全然不顧自己，心下暗歎，耐心溫柔勸道，“您一早沒吃東西，我從廚房取了些餅來，用熱水泡軟了，您快隨我回去吃些。”

“我說了不用！”荀採頓時控制不住煩躁，不耐地提高聲音，一句說完才緩了神，疲憊的按了按額頭，柔下聲音來，“你給我打水來吧，早間婆母要按揉腰間，否則腰背一天都不舒服，這是正事，吃東西什麼時候吃都可以的。”

阿香突然忍不住抽泣了一聲。

荀採閉了閉眼睛，低聲道，“抱歉，我不是對你發火，還請不要放在心上。”

“奴婢不是為自己，而是為女郎，”阿香垂泣道，“若是，慈明公與阿善小郎君知道女郎如今這般辛苦，定然會十分擔憂傷懷。”

“我違背庭訓，有失家聲，”荀採低頭拒絕，“此生豈還敢再見父親兄弟你快去吧，打水來，我梳洗過再去堂上伺候。”

阿香有些擔憂，但她畢竟只是下人，如何拗得過荀採，被再次催促，只好低頭答應了，出門提水。

只是，她心中暗暗期盼，慈明公快些派人來接女郎歸家。

荀家來信有意接回荀採之事，阿香是聽族長家女婢說起的。

這本來正常，陰瑜去世，荀採為其守喪三年，已算情深義重，如今荀家要接，陰氏族中完全沒有理由阻止。

這本是好事，但因女郎如今的態度，她卻始終猶豫沒有告訴她。

陳家鍾家

先前的黨錮之禍，讓潁川許多士大夫禁錮歸家，其中與荀家關係最近的當數許縣陳氏，長社鍾氏以及舞陽韓氏。

這三家與荀家自祖輩交好，結為姻親，幾乎可以稱為自家人。

其中，陳家所在許縣，離潁陰最近，不過二三十里，半日路程，成為此次荀爽帶著何顒拜訪的第一站。