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天黑的時候，才由一個近鄰的努力，從三里外買到十三個雞蛋大小的饅頭，代價是五百文錢，除了酬謝這位採購的朋友以外，加上野菜秕糠放在一起煮了煮，五張口暫時應付了過去，只希望第二天有太陽出來，我們便可以繼續趕路，去向京城，跳出這個飢餓和死亡的圈子。

天黑了，淒風苦雨，難以入夢，撫o著身邊熟睡的夏荷，我決定坐一個長夜，回想回家以來的種種經歷。家破了，宅邸還在;人亡了，餘威還在。院中的深深草木，眼睛發紅的野狗，四處亂竄的老鼠，此刻都出現在我的眼前，它們彷彿在對我說：&ldo;吳家完了，一家二名進士及第完了，前江西提刑按察使、右都御史、兵部尚書、河道總督完了……&rdo;可是，一看到吳成的敬佩的眼神，鄰裡關切的神情，我就知道，吳家沒有完，父親沒有死，他依然活在人們的心上。我所要做的，不僅是延續吳家的香火，更要使吳家重現昔日的輝煌，讓父親平反昭雪。

第十五章 投親遇阻

吾寧悃悃款款，

樸以忠乎?

將送往勞來，

斯無窮乎?

‐‐《卜居》

渡過黃河，我們終於走出了飢餓與死亡的世界，經過的城市與鄉村，也逐漸熱鬧繁華起來，到了這一年深秋的時候，我們終於抵達了此行的目的地，京城。

到了京城，我尋思自己是一個犯官子弟，一路顛沛流離;外公卻是當朝東閣大學士，舅舅是當朝尚書，權勢炙手可熱。我如果冒昧地上門拜訪，恐怕不太合適，且不說外公府邸內那些勢利之人瞧不起咱，就憑我此刻的身份，也會給外公，給舅舅，帶來不利的影響。

想到這裡，我就帶著春梅、夏荷暫時安頓在京城的一家客棧內，想著先打聽一下外公的訊息，再去投親不遲。春梅和夏荷也同意我的意見，她們一面希望我能帶回好訊息，一面也囑咐我小心從事，不要在外面吃了虧。

出了客棧，我便朝著外公的府邸一路行去，路上遇著做小買賣的，就一邊挑選貨物，討價還價，一邊打聽外公和舅舅的訊息。這種方法還真行得通，最後讓我在一處賣胭脂水粉的處所，打探到了我需要的訊息。

這個賣胭脂的，是一位四十多歲的中年婦人，平日裡在街道邊擺攤，有時也會進入官宦人家的高門大院中賣些薔薇硝、芙蓉露之類的東西，對於各個宅邸的掌故，是頗為熟悉的了。而且她為人還十分熱情，看見我站在她的攤位前，就熱情地說道：&ldo;這位公子，定是為尊夫人來挑選胭脂水粉的吧?&rdo;

我尋思春梅和夏荷的水粉快要用完，打算替她們買一點，便點點頭，回答道：&ldo;大娘，我是想買一點水粉，可是我不懂哪一種水粉好，就請大娘為我挑選一下吧!&rdo;

&ldo;公子你還真找對了人，若是說別的東西，老身還不知道，胭脂水粉老身卻是知之甚詳，就連張府裡的夫人小姐，都誇獎我的水粉好!&rdo;

&ldo;張府，哪個張府?&rdo;

&ldo;這京城裡還能有幾個張府，當然是當朝宰相張先大人的府邸了。&rdo;

&ldo;你這話說的不確吧?張大人的府邸，你也能進去?&rdo;

&ldo;嘿，公子你還真別小瞧老身，老身雖然在這街口擺攤子，但京城裡眾多官宦人家的府邸，還找不到老身沒有進去過的。要說這張大人的府邸，想進去倒也有些煩難，一般小販甭說其他，恐怕連大門都進不了。&rdo;

&ldo;那你又是怎麼進去的呢?&rdo;

&ldo;這是因為張大人的兒媳婦，也就是吏部尚書張忠大人的夫人，一向尊老