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她向前，直到他們站在那裡俯視著那捆繩子。他摸摸繩子說：

“我要你好好記住這個，歐丁小姐。你看看這四周的東西都蒙上一層灰塵，只有這捆繩子上沒有灰塵，你摸摸看。”

她說：

“摸起來有點潮溼。”聲音顯得驚訝。

“正是如此。”

他轉身準備離去。

“可是繩子呢？我以為你要？”瑪麗訝異地說。

馬克懷特微微一笑。

“我只是想知道有這麼一捆繩子，如此而已。也許你不介意鎖上這道門，歐丁小姐——同時把鑰匙帶著吧？嗯。如果你把鑰匙交給巴陀督察長或是利奇督察，我會感激你。最好由他們保管。”

在他們下樓時，瑪麗盡力讓自己恢復清醒。

他們到達大廳時，她抗議說：

“可是，真是的，我不明白——”

“你不用明白。”他抓起她的手，熱情地一握。“我非常感謝你的合作。”

說完便直接走出前門而去。

隨後不久奈維爾和湯瑪士走了進來，後來車子也回來了，瑪麗·歐丁發現自己羨慕凱伊和泰德還能表現得相當愉快。他們兩人在一起有說有笑的。終究，這有何不可？她想。卡美拉·崔西蓮夫人在凱伊心目中算不了什麼。這一悲劇性的事件對一個年輕美麗的人來說是難以消受的。

警方人員來到時，他們剛吃完午餐。哈士託以帶點驚嚇的聲音宣佈巴陀督察長和利奇督察人在客廳裡。

巴陀督察長和他們打招呼時，臉上表情相當親切。

“希望沒打擾到你們，”他歉然地說，“不過有一兩件事我想知道一下。

比如說，這隻手套是誰的？”

他拿了出來，一隻小小的黃色羚羊皮手套。

他向奧德莉說：

“是不是你的，史春吉太太？”

她搖搖頭。

“不——不是，不是我的。”

“歐丁小姐？”

“我想不是。我沒有那種顏色的手套。”

“我看看可以嗎？”凱伊伸出手。“不是我的。”

“也許你可以戴戴看。”

凱伊試戴了一下，可是那隻手套太小了。

“歐丁小姐？”

瑪麗試戴。

“也太小了。”巴陀說。他轉向奧德莉：“我想你會發現你戴正好合適。

你的手比其他兩位女士都小。”

奧德莉接過來，套上右手。

奈維爾·史春吉猛然說：

“她已經告訴過你，那不是她的手套，巴陀。”

“啊，”巴陀說，“也許她看錯了，或是忘記了。”

奧德莉說：“這可能是我的——手套看起來都差不多，不是嗎？”

巴陀說：

“無論如何，這是在你房間窗外發現的，史春吉太太，塞在長春藤裡面——兩隻都在那裡。”

一陣停頓。奧德莉張開嘴巴想說什麼，然後又閉了起來。在督察長的直視之下，她的兩眼低垂。

奈維爾躥向前來。

“聽著，督察長——”

“也許，我們可以私下跟你談談吧，史春吉先生？”巴陀嚴肅地說。

“當然可以，督察長。到書房去吧。”

他領頭，兩位警官隨著他去。

書房的門一關，奈維爾就厲聲說：

“你們說什麼手套在我太太的窗外是怎麼一回事？”

巴陀平靜地說：

“史春吉先生，我們在這屋子裡發現了一些奇特的東西。”

奈維爾皺起眉頭。

“奇特？你說