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天假，請他明天來罷。”

翠環應了一個“是”字，正要往竹林那面走去。

“翠環，”覺民忽然喚住了她，“等我去。你還是在這兒服侍小姐她們罷。”

“你去？”淑英疑惑地問道。

“我去約他到花園裡頭來耍。人家辛辛苦苦地特為跑來伺候你們小姐讀書，你們隨便就打發他回去。這種事情只有你們小姐家做得出來，”覺民對她們的這種行為不滿意，就板起面孔譏笑地說。

“伺候我們讀書？二哥，你不應該挖苦我們，”淑華聽見覺民的話，生氣地分辯道。

淑英不開口，羞慚地埋下頭去。

“挖苦你們？二哥還算客氣勒！你們讀英文，讀了半個月就告了一個星期的假。我看不如索性把先生辭了罷。人家每個月拿八塊錢的束脩，教你們這樣的學生，也不好意思。我看你們讀書也是白讀，你們姑娘家讀英文有什麼用？橫豎少不了你們的陪奩！其實你們再讀一年半年的英文，也不見得就認清楚二十六個字母，”覺英看見他的兩個姐姐受窘，心裡很高興。他平日常常因為逃學或者做別的頑皮的事情被她們嘲笑責罵，現在就趁這個機會來報復，他附和著覺民，而且更厲害地挖苦她們道。

“我沒有跟你說話，哪個要你來岔嘴？‘姑娘家’，好大的口氣！有你說的！我問你，你怎麼又不在書房裡頭讀書？你出來做什麼？”淑華紅著臉噘著嘴賭氣地說。

“我跟你們一樣，向先生告了假，”覺英眨了眨眼睛笑答道。

覺民本來就要轉身走了，聽見覺英的那些話便又站住。他關心地看淑英的臉。淑英默默地站在橋上，倚著欄杆，低下頭望溪水。她的臉通紅，眉尖蹙著，眼角彷彿有淚花在發亮。他的心軟了。他趁淑華跟覺英爭辯的時候，走到淑英身邊低聲喚道：“二妹。”淑英不理他，連頭也不動一下，就好像沒有聽見一般。他一點也不動氣，依舊柔聲地說下去：“我並不是故意挖苦你。我很同情你。我會幫忙你的。你不要介意我的話，好好地陪客人耍罷。”他說畢看見有一片樹葉纏在她的頭髮上，便伸手去給她拔出來拋在地上。

淑英的肩頭聳動了一下，過了半晌，她才用很輕的聲音答道：“我曉得。你去罷。”她沒有聽見腳步聲，知道他還沒有走，又用同樣低的聲音問道：“你今天沒有到姑媽那兒去過？”

“沒有。我下了課到報社去過一趟，”覺民低聲回答。

“我們差人請琴姐去了，”淑英依舊不回過頭，低聲說。

“她一定來的，而且還可以住一天，正好明天放假，”覺民柔和地說，便走下橋頭，一個人吹著口哨進了竹林中的羊腸小路。

這時覺英已經不跟淑華爭辯了。他看見一隻花蝴蝶在他頭上飛過，舞著紅黑斑點的黃翅膀，忽高忽低地飛到溪邊黃色野花上面停住了，便輕腳輕手地跟著去捉它。他剛一伸手，蝴蝶又飛了起來。它就在他周圍盤旋飛舞，時時停在野花上面，他總是捉不到。後來從天井裡茅亭那面又飛來了一隻更美麗的蝴蝶。海臣看得很起勁，就拉著翠環的手也跑到溪邊去了。

“真沒用！芸表姐，等我們去撲了它來，”淑華看見兩隻蝴蝶飛上飛下，迎風舞翅，很好看，便拉著站在她身旁的芸，過了橋往野花叢生的溪畔輕輕地跑去。到了那裡她和芸都摸出手帕來，撲了幾下，沒有用，她們倒撲出汗來了。海臣高興地嚷著跑來跑去。翠環便到橋頭去跟淑英講話。她們又撲了一陣，芸有點疲倦，就用手帕揩了揩汗，笑著攔阻淑華道：“三表妹，不要撲了，我們去找姐姐去。”淑華哪裡肯依，她依舊起勁地撲著。一隻蝴蝶掠過水麵往對岸飛走了。另一隻蝴蝶忽然在花叢中失了蹤跡。溪水淙淙地流著。

“三姐，快，快！”覺英忽然叫道。這時矮胖的袁奶媽牽著覺人來了