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「你年紀尚小，偶有失誤其實本不是什麼大事。」沈老太太緩道，「今日你唯錯之處，只在不夠沉穩。令旁人看著好笑的，也不過是你的慌張罷了——此一點，你須得牢牢記住。」

沈雲如臉漲得通紅，只覺自己恨不得鑽到地縫裡去，低著頭應道：「是。」

「先去偏室抄一個時辰經，靜一靜心再歇息吧。」沈老太太語氣如常地說道。

沈雲如恭順應下，轉身去了偏室。

沈老太太閉上眼睛，不知在想什麼，過了片刻，忽沉沉說道：「明日你讓人也給那蔣四娘子的未來夫家下個請帖吧。」

旁邊的童媽媽聞言微感意外，老太太不是一貫不愛與這些商戶打交道麼？便是請的蔣家等幾個已算是勉為其難了。

沈老太太睜開眼，無甚表情地看著眼前的雕屏，淡淡說道：「我倒想看看，在那些人眼裡蔣家的姑娘又有多少規矩。」

童媽媽跟隨她多年，很快便明白了老太太的意思，即道：「那蔣家不過商戶，豈能與咱們沈家的積澱相提並論。」

沈老太太輕輕一笑，說道：「今時不比往日，如今這世道當真是世風日下，交遊不論出身，豈有先輩風骨。」又微蹙了眉，冷淡地道，「一巷近鄰，旁的不得不為世所易也就罷了，但掌珠總不能給他蔣家的女兒做襯託。」

「且等著看吧，」她說，「誰才是當被笑話的那個。」

第8章 請託

席後不久，謝暎便也從蔣家告了辭。

走出大門的時候，他於階前緩下腳步停駐，迎著夜風看著眼前沉沉穹幕下的照金巷，不禁忽有幾分恍惚。

他有些詫異於此處夜晚的明亮，簷下那一盞盞燈籠好像燃的並不是燭，而是天上的星星，那麼多，那麼亮，彷彿一直通到遠處的巷口，與那裡的繁華燈火相接，要引著人去往另一個地方。

好像是娘親曾說過的那個地方。

那個很好、很熱鬧，能讓她和爹爹過得很好，也能看著他過得很好的地方。

但他不知道自己能不能過得好，未來太長了，日子那麼慢，他很怕也許哪一天就再堅持不下去了。

如果時間能走得快些就好了。至少，這輩子就能過得快一點吧。

他漫無邊際地想著，也不知盯著那些燈火看了多久，直到覺得眼睛有點發酸才回過神來，於是抬手揉了揉，然後深吸一口氣，方轉身往巷子深處走去。

謝家的小院裡也點起了燈籠。謝暎遠遠就已看見了，昏白昏白的，許是燈籠不夠防風的緣故，此時那幾盞寥落的燈影正在隨著輕風陣陣晃悠，好像隨時都有可能熄滅。

謝暎就著蔣家一路延伸至隔牆的燈火，還有不遠處姚家門前燈籠的照明，倒也幾能把眼前路看個清楚，順利走回了小院門前，伸手於半昏半亮中推開了虛掩的竹扉。

誰知剛一進來，他便看見了正扶著腰略顯艱難地要從地上爬起來的謝夫子。

「……叔祖？」謝暎立刻反應過來，隨即忙跑上前幫忙把人給扶了起來。

「哎喲喲喲，慢、慢點兒。」謝夫子嘴上哼哼著，手裡頭也忙，一手忍不住背著謝暎的目光偷偷揉被摔了的屁股，一手又不得不撐著他，全來不及管頭上歪了半邊的冠。

謝暎小心地扶著他到了近前的懶架上坐著，然後回過頭，看見掉在地上那盞已經燒了大半的燈籠，頓了頓，走過去將尚完好的提竿撿了起來。

謝夫子已索性把頭上的冠給摘了，正兀自躺著在緩氣兒，見謝暎把提竿撿過來了，便呵呵乾笑了一聲，說道：「我原想出門轉轉，誰知不小心腳下打了滑。這人嘛，難免有失手的時候，你須得答應我，此事不準告訴你那幾個新朋友，尤其是那個蔣家的小丫頭，免得讓她幸災樂禍。」