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孟晴照常哄著孟曖睡覺，輕聲哼著小調。夜深了，孟曖今兒睡晚了，也累了，很快便眼皮子打架入了眠。孟晴自己也逐漸意識朦朧遠去，進入了夢鄉。

也不知過了多久，孟晴突然被一聲驚叫嚇醒，她猛地睜開了眼睛，大腦頓時一陣眩暈，心口驟縮，一口氣差點沒喘上來。

「怎麼了？！」她驚道，坐起身來定睛一看，原來是那被父親帶回來的陌生女子醒來了，似是受了驚嚇，此時已經蜷縮到了床尾，雙目死死瞪著她，周身直發顫，彷彿一頭受傷的小獸，驚恐畏懼。孟曖也被驚醒了，小臉上的懵怔逐漸轉化為畏懼，下意識地縮到了阿姐懷中，嗚咽出來，這小丫頭也被嚇到了。

此時正方黎明時分，天邊矇矇亮，有青白的微光透過窗欞照入屋中。孟晴視力很好，已經能將那女子看得很清楚。女子的眸色果真非凡，但也並非她猜測的碧眼，而是蜜色的，又似那衚衕口李家老叔賣的畫糖人兒的顏色，澄澈透亮，讓人心生好感。配上她此時抱膝蜷縮，怯然無助的神色，當真是濟濟楚楚，顯出別樣的嬌媚惑人之感。

孟晴看呆了，一時間半個字吐不出來了，舌頭像是打了結。

「阿姐……」好半晌，見姐姐半晌沒反應，孟曖害怕地拽了拽她的衣服。孟晴這才回過神來，安撫了一下妹妹的小腦袋，她挪動身子緩緩靠近那女子。那女子頓時更緊張起來，咬住下唇周身繃緊，孟晴懷疑自己如果再靠近，她就會撲過來推開自己逃跑。

「別害怕，我不會害你。」她忙道，隨即就在原位盤膝坐下，對女子揚起了笑容，「你叫什麼名字？」

女子望著她，遲疑著不作答。孟晴笑著介紹道：

「我叫孟晴，這是我家小妹妹，孟曖。來，曖兒過來。」她把小傢伙抱到自己懷裡，讓她面對著那女子，然後道，「你和小阿姐打招呼。」

「小阿姐……你做噩夢了嗎？」孟曖委委屈屈地問道。

也許是孟晴和善的態度和孟曖人畜無害的可愛模樣軟化了女子的警惕心，她終於放鬆了神色，孟晴見狀再問了一遍：

「你叫甚麼名字？」

「……穗兒，李穗兒。」女子輕聲回答道，她聲線略有些沙啞。孟晴見狀，忙著履下榻，走到遠處的桌案旁，拿著茶壺倒了盞涼水遞給她。

「喝點，潤潤嗓。」她笑道。

穗兒接過茶盞，這次沒有躊躇，迅速一口飲盡，隨即舔了舔唇，意猶未盡的樣子。孟晴又把整壺水提了過來，她分幾口一連喝了下去，總算解了渴。

「這是哪兒？」穗兒問道。

「這是我家，我和曖兒的屋子。」孟晴解釋道。

「我怎麼會在這兒？」

「你不記得嗎？是我爹用驢車把你拉回來的，你身上真是又臭又髒，我忙活了半天才給你洗乾淨。」孟晴道。

「你爹……是詔獄的錦衣衛嗎？」

「他是錦衣衛，不過不是詔獄的錦衣衛。」孟晴奇怪她怎麼會問這樣一個問題。

穗兒望著她呆呆出神，一時沒回話，孟晴覺得她那雙漂亮的眼睛雖然看著自己，卻又好似沒看著自己，兀自出了神。半晌，她才低了頭，垂下眼簾，疏離地道了一聲：

「多謝。」

「你打哪兒來？怎麼會搞得這麼慘？」孟晴問，窩在她懷中的孟曖則懵懂地聽著姐姐問話，大眼睛仍舊一瞬不瞬落在穗兒身上。

「你爹……去了哪兒，我就打哪兒來。」默了片刻，穗兒回答道，說完後她重又環抱雙膝，將自己縮成了一團。

詔獄？！孟晴驚詫萬分，她真沒想到這女孩是從詔獄來的，還以為是阿爹在路邊撿的泥娃子呢。近年來京師流民愈多，大多是家鄉災了，活不下去了，希望能上京討口飯吃，故而司空見慣。詔