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&ldo;臣知罪。&rdo;對這個罪名，沈硯沒有否認，而是心甘情願承認下來。

長沙王嘆了口氣，揮了揮手。馮馬捧著寫好的旨意出來，站在百官面前，緩緩展開，朗聲念道：&ldo;羽林中郎將沈硯，諮爾瀆職，不承王命，致使宮中生事，鸞失幾鳴，有愧孤信，特責去職墨刑，發配日南。今念往日忠誠，準其以錢贖罪，念去墨刑發配，貶為庶人，以觀眾效。&rdo;

沈硯臉色微白，沈家只有他一人當官，如今他出了這等事，便是絕了沈家的仕途。士農工商，商人乃末業，若他真的丟了官，那沈家會怎麼對他？別人怎麼看他？從天之驕子變成一無所有的庶人，和跌入地獄有什麼分別？他頹然跪在地上，俯身磕頭，顫聲道：&ldo;罪臣沈硯，謝大王不死之恩。&rdo;

當他把旨帛接過，沉重地閉上眼睛，深吸一口氣，把腰間印綬解了下來，雙手高舉奉上。小黃門收起他的印綬，立刻有羽林軍把曾經他們的上官架起來，拖了出去。

朝堂上沒有人發聲，此時雖然沈硯撤官，但是沈家的力量還是不容小覷，這時候跳出來落井下石，只會被人不恥。

處置完沈硯後，長沙王又點名：&ldo;張賀、曲和何在？&rdo;

張賀和鹹寧公主出列，二人拜伏在地上，行完禮後抬起頭齊聲道：&ldo;臣在。&rdo;

&ldo;此案就此了結，你們雖沒有查清真相，亦出了不少力氣，功過相抵，孤就不責罰了。&rdo;長沙王疲倦地靠在案上，手撐著額頭，沉聲道，&ldo;你們好好為長沙國效力吧，此事‐‐到此為止。&rdo;

張賀躬身一拜：&ldo;喏！&rdo;

鹹寧公主面無表情地跟著拜伏：&ldo;喏。&rdo;

兩人退到老廷尉的身後，都默契地沒有提到在酒舍裡抓到了一個人，得到了什麼證據，心照不宣地準備暗地查清楚真相。張賀是抱著有冤不放的心思，至於鹹寧公主則是靠著敏銳的政治直覺，總覺得這背後不可能這麼簡單，一定還有一個驚天大秘密。

退朝之後，鹹寧公主和張賀分頭走了，長沙王悶悶不樂地回寢宮換了衣服，準備出宮走走。可他還沒出門，連城郡主楚琰就上門來了，還帶了一個他意想不到的人。

&ldo;庶人宋致，拜見大王。&rdo;

宋致低頭行了一禮，再抬頭露出盈盈笑意，行為舉止落落大方。

長沙王沒料到是她，一時之間看愣了。還是楚琰咳嗽了一聲，把他注意力拉回來。他連忙伸手去扶宋致，放輕聲音道：&ldo;女公子不必多禮，你是妱姬的姐妹，便是我的妹妹。&rdo;

宋致不著痕跡地抽回被他握住的手，唇角彎了彎，低眉順眼道：&ldo;宋致不敢。&rdo;

長沙王看著她，面色緩和了不少，露出笑容來，讚嘆道：&ldo;女公子……真乃佳人也。&rdo;

不知道為什麼，宋致心裡浮現的卻是那句&ldo;卿本佳人，奈何從賊&rdo;。她不動聲色地抿了抿唇，微微一笑：&ldo;大王過獎。&rdo;

&ldo;哎呀，&rdo;楚琰在一旁看見兩人互動，暗自竊喜，面上卻正經地推著長沙王道，&ldo;你倒是讓阿致坐下說啊！哪有讓人站著聊的。&rdo;

長沙王幡然醒悟，連忙道：&ldo;是我失禮了。女公子請入座。&rdo;他作了一個請的手勢，彬彬有禮。

宋致道謝，緩步入席，微提裙角坐下，姿態優雅端莊，一看就是受過良好教育的。

長沙王一直都在注意她，見她行為舉止合乎禮儀，並非是什麼