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席泠接飯，不留神蹭著她冰涼的手背，眉頭輕攢, 「午晌我回來時, 去買些炭, 你尋個銅盆, 擱在你屋裡點。」

正屋裡也掛了棉簾子，是簫娘給人做夥計拼的碎料，填了棉絮，東一塊西一塊的顏色，有些滑稽。透過縫，外頭天色朣朦，雨雪霏霏，飯桌上還點著燈。

簫娘將手覆蓋在火苗子上烤一烤，搓一搓，坐到對面椅上，「不要，買不起好炭，還不如不燻，燻得人嗓子嗆得慌。我告訴你，陶家燻的銀炭，又暖和又沒煙，舒服得很哩！」

席泠握著箸兒，把唯一個雞腿夾到她碗裡，扒了兩口飯，就趕著去私塾。簫娘也忙擱下碗，拿了傘點個紙糊的燈籠送他出院門，往他手心裡握握，幾個修長手指活似冰錐子。

她連嗔帶囑咐，「我曉得，你嫌把手籠在袖管子裡不體面。這個時候麼還顧得了好看不好看呀？把手收進去，到學裡字也寫不得了，記沒記住？」

席泠還真格像她兒子似的，把刀劈的下頜點一點，「曉得了，進去吧，外頭冷。」

長長地「吱呀」一聲，席泠提燈回首，院門輕闔，院牆壓月，凜風狂舞他湖綠的袖袍，似刮骨鋼刀。

但他心裡卻有什麼，細細暖暖，比古老的秦淮河還綿長，蜿蜒送日去，迎來黃昏歸。

傍晚，下弦月細細在松梢，席泠初啟的仕途就這麼無端端遭了劫難。

何盞左思右想，總是替席泠氣不過，尋到他父親書房來，說了席泠免職的前因後果，撐在書案上濃眉緊蹙，「爹，您給想想法子，給趙大人那裡說句話，席泠的才幹您是曉得的，無端端就將他罷了，豈不是朝廷的損失？」

誰知何齊探起頭來，輕呵一聲，「胡鬧！從前你舉薦他任教諭，我應了你，如今你叫我再去替他說話，是痴人說夢。他得罪的是定安侯府，定安侯是誰，你清楚，他兩個兒子如今還在天子腳下身居要職。他們家說話要罷的人，我去復用，我哪裡來的臉面？」

「可席泠於公並無什麼差錯，在儒學這近一年的光景，您去打聽打聽，哪個生員不說他的好處？分明是定安侯家的小公子無禮在先，公洩私憤，憑什麼要任他妄為？」

「憑什麼？」何齊吭吭笑兩聲，把公文闔攏，「就憑他是定安侯的子弟，憑他名門貴族，鐘鼎之家。席泠算什麼？席泠這種人在人家眼中，不過是隻螞蟻。別說他，就是咱們在人家眼裡，也不過是隻麻雀！我明白告訴你，就是我去說了，趙科也不敢應。山高高不過太陽，我算什麼？你算什麼？他趙科又算什麼？」

何盞咬硬腮角，卻無話可駁。何齊觀其面目，靠到椅背上叉著十指嗟嘆，「你不要管這件事，席泠有席泠的時運，咱們有咱們的。秋稅的糧食，你們縣裡幾時運到應天府戶科？」

「今日已交了帳簿，與趙大人商議了，下月就將糧食運到戶科。」

「這就是了，這才是咱們的要緊事，只要糧食到了戶科，仇通判就該伸手了，你留下的底帳，可放好了？」

何盞提起精神，旋到椅上，「爹放心，底帳一清二楚，只要他們敢伸手，爹的密告到了戶部，戶部上呈京師。京師那邊下旨徹查，兒子的帳就交上去。只是捉賊拿髒，單靠帳簿沒法子定罪，還要找到仇通判與他岳父的糧食銷路，截獲了髒糧或贓款，才能十拿九穩。」

何齊稍稍沉思，把兩個拇指絞著打轉，「聽說仇通判的兒子與隔壁陶家有樁姻緣？」

「是。」何盞眼裡的星火墜一墜，「父親的意思，他兩家官商勾結？」

他懷內藏著綠蟾託簫娘轉交給他的信，像是提醒他些什麼，他搖搖頭，「可陶家做的都是正經買賣，從來販的都是布匹、胭脂水粉、藥材，還從未販過糧食，年年走商，都是查檢過的。」

何齊也不過是懷疑，沒