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何盞辯這意思，是南京上頭這些人打算縱他徇私枉法了。他卻高興不起來，席泠的一線生機，或成了他的一道防線，跨過去，徇私舞弊也許救得了席泠，可從此，便是他的淪落。

他久久沉默，無話可說，仍舊致謝，「多謝範大人。」

歸家業已二更，何盞望著席家的朱門，踟躕片刻，還是敲開了那扇門，在正屋裡將旨意說與席泠聽。席泠與南京的天背道而馳，天是與日炎熱，他卻一日比一日冷寂。

屋裡沒丫頭使喚，他親自瀹茶，在榻下提了流金南瓜銅壺注水入紫砂壺內，又慢吞吞將銅壺擱回爐上，「照心，你還記不記得，那回你被伯父打了，我去探望，咱們在你屋裡，我曾對你說過什麼？」

「改一改你那心軟的毛病……」

「改一改你那心軟的毛病。」那時的席泠與此刻的席泠重疊起來，何盞才驚覺，他一早對時事就有預料。

所以今番，他對生死格外澹然，「照心，是人都有軟骨。我已經淪落妥協，從前的志向抱負因何落空，我不想再去追溯。但你仍是咱們最後的夢，是天下讀書人純粹的志向，你得給他們做個樣子出來，不能為了咱們的一點私情，罔顧國法。」

「可……」何盞本能地想為他辯駁，像範大人，像聞新舟，像南京城裡視若無睹的所有人。

但他忽然意識到，這就是混淆的開始。其實不論為情為錢，都是貪，貪心一起，終要模糊是與非的界限。

席泠欣慰的笑了，「你沒說下去，我很高興。」他端來兩隻白釉六角盅擱在彼此面前，鄭重起來，「我曉得你想說什麼，我甚至也曉得其他人怎麼想。他們想，不過區區十幾萬兩銀子，把滿朝文武家的地縫掃一掃，恐怕掃出來也不止這些，何必去計較？可我不這麼想，法就是法，綱就是綱，一兩銀子也得明明白白點算清楚。要是都這麼稀里糊塗一團亂麻，以善掩惡，以惡混善，這筆帳，必定越算越亂。朝堂不是市井，連朝廷都烏煙瘴氣，叫世道如何清正？我如今就要你拿我祭法，我知道你也是這樣想的。」

那盞微弱的燭火橫在二人中間，火苗子逐漸在何盞眼中燒得正了。他一口吃盡茶，乾淨利落地拔座，「好。」可走出兩步，他又回身，「我這裡嚴明審案，可定罪是北京的事情，你的生死，我定不了。碎雲，給林戴文去一封信，告訴他你的境況，他當初既然願意為你通一條路，此番也必然不會袖手旁觀。他在北京、在皇上面前說得上話。」

席泠不經意地笑著起身，要送他，「不必了，他這回幫了我，下回我又該拿什麼報他的恩？你來我往的，總也沒個了結。」

他點了盞燈籠，一路將何盞送出望露，「北京那位彭大人幾時到南京？」

「大約半個月後，這位姓彭的僉都御史，是虞家的姻親。」

「我明白了。」席泠似乎不在意，淺淺地笑著，將燈籠交交予季連，「替我送小何大人出去。」

季連線了燈，照在何盞腳下，引著他走出一段路。忽然間，何盞頓了腳步，又回首——席泠的背影將將轉入棕竹夾掩的小徑。月亮十分圓滿，寒噤噤的銀光像一片冷霜，落在他最尾滑隱的衣袂上，沒抓住他。

他因何盞來得暗了，原本是睡下的，穿著銀灰色的寢衣。他很少穿得這樣淺淡，輕薄得猶如月的一縷嘆息。

踅進西廂，簫娘恍惚以為是月亮徹底落進她的夢窗，她綿綿地笑了兩聲，在床上打了個滾。

席泠點亮床頭高高的蠟燭，把竹青的鮫綃帳掛在銀鉤上，落在床沿對她溫柔地笑，「何盞過來，我與他在正屋裡說了一會話，起來時你睡得正好，怎的就醒了？」

「我做了個夢，笑醒了。」簫娘滾過來，把腦袋側枕在他腿上，「想不起夢的什麼，就記得是個美夢。噯，這大半夜的