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趁席泠在井裡打水的間隙裡，那兩片朱唇直喁喁抱怨，「為著你個王八漢死，累得我腰都快折了，你是哪世裡休的福分，也值得我為你披麻戴孝？」

亂亂收拾了桌椅板凳碗碟，暮色沉沉，一更天至。簫娘做了樣稀飯並兩樣小菜，端在圍棚裡與席泠吃，絮絮說道：「你家裡也沒幾個親戚，亂得如此，明日又要往街市上採辦酒菜招呼左右弔唁的鄰舍，哪裡忙得開呢？」

席泠隨意吃罷，擱下碗，「我去辦。夜裡你睡我的屋子，我到正屋裡睡。」

正收拾灶臺，晴芳聞訊進院，見圍搭了棚子，走到灶上與簫娘咋舌，「嘖嘖嘖，什麼時候的事情，怎的好端端人就沒了呢？」

「昨夜不知哪裡吃得爛醉，趕上下雨路滑，跌進了溪了，泠哥兒撈起來時，早沒氣了。」

簫娘拉著晴芳棚內坐，晴芳觀她面上青紅交疊的印子，扭臉把西廂門戶望望，拽著簫娘放低了聲，「不是我嘴上不積德，死了也好，你瞧給你打得。席摸白這樣的，算是糟蹋了你，他有個哪樣本事呢？平日只會耍錢吃酒。」

說得簫娘心內點頭如搗蒜，面上卻不好顯出來，長籲長嘆，「到底做了這近半年的夫妻，他死了，多少叫我過不去。」

「噯，你提起來，我倒要問問你，」晴芳握著她的手，眉黛輕蹙，「你們說好初六要行禮過戶的，如今他死了，你算怎麼回事呢？依我的話，泠官人是個讀書講理的，你求求他，把你的身契還了你，再請人另尋戶過日子的人家，嫁了去。橫豎你與這席摸白禮還未成禮，不必替他守孝。」

叫她驀一提，簫娘才想起這件大事來，暗想如今席慕白死了，她與席泠卻是非親非故，保不齊席泠心腸一硬，將她驅出家門！她這些日的籌謀算計，豈不都打了水漂？

心內這般慌裡慌張沒了底，與晴芳閒扯兩句，便送她出門。晴芳倒好，門前勸她，「你放寬心，我去回了姑娘，叫她做主，許我過來幫你操持幾日。」

簫娘連連謝過，踅回院裡，窺見席泠在房內收拾被褥，正籌劃要如何開口，不想何盞又急急走進來，拱手行禮。

唬了簫娘一跳，門前退了兩步讓他，「泠哥兒在屋裡呢，何小官人裡頭坐，我瀹茶你吃。」

何盞應著進去，與席泠案前對坐，「我這一日都在衙門裡忙，才剛歸家，就聽見家下人講伯父沒了，是幾時的事情，怎的這般突然？」

「昨夜的事情。」席泠接了簫孃的茶請他，對著視窗，斜陽照得他一張臉雅正端凝，無半點作惡痕跡，「吃多了酒，跌進河裡就沒了。家父的品行，你也是曉得的，壞就壞在這酒賭上頭。」

何盞聽來，暗暗點頭，「你請節哀。我看你這裡如今就剩你孤寡二人，必定操持不過來，明日我點小廝來，幫著你一同操辦。」

「不必客氣，」席泠擺袖婉拒，「我這裡走動的不過就是儒學裡的人同些鄰舍鄉親，沒什麼要緊。」

「你才不要與我客氣，不過是借人的力盡我的心罷了。這巷子裡的鄰居也不少，儒學裡的訓導囑託，還有一班生員總要來，你與伯孃哪裡招呼得過來？你依我的話。」

這般定下，何盞往靈前燒了紙，便辭歸回家。小院徹底清淨下來，映著秦淮河玉簫低吟，孤星淡月，白幡搖翠，十分淒清。

第17章 隔牆東 (七)

蟾月無聲，席泠靜悄悄折了被褥，換到正屋臥房裡，又往西廂收拾箱籠。

來往幾回，見簫娘還在燈前孤坐，支頤在案上，愁染眉窩，似有嘆息含在喉間，合化了西風把燈兒吹得偏顫。他背後望著，不曾言語，欲往正屋裡去。

誰知簫娘卻扭頭將其喊住，眼色有些怯怯地沒底氣，「泠哥兒，我原是想與你爹行禮過戶，就是你正經的老孃了，一輩子跟著你，