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引得元太太噗嗤一聲笑了，臉上倏地燒起來，擱下個碗嗔瞪她，「什麼藥你都胡亂往肚裡吃呀？真是的，瞧你那見不得好的樣子。那是男人家吃的藥，你個年輕媳婦，就吃十丸白丸下去，也只管個肚飽。」

簫娘陡地明白過來，臉上也跟著有些燙，不好多話。倒是元太太，揀著個可說話的，索性一股腦抱怨起來，「男人嘛，年紀大了，總是有些不中用。別瞧我們老爺三房四妾的娶回家來，滿破也就是個擺設，打過了三十五就有些不大濟事。」

簫娘抿著唇埋首笑，一個碗險些捧不住。元太太瞧見，握著箸兒玩笑打她，「笑什麼，你嫁個席摸白，難道就是個好的？」

猛地勾得簫娘想起席慕白往前起夜，一夜起個回，索性擱下碗捂嘴大笑起來。

兩人笑足半日，簫娘請辭歸家，元太太拉著她暗暗囑咐，「你的好我是記得的，過完年裡往周大官人那裡去一趟，他有節禮給你。」

「喲，那得謝太太囖。」

辭將出來，趕著歸家送那半隻香豬與綠蟾，左右都顧全，已是黃昏月淡，接幾個黃昏淡月，年關愈近了。

這時候，門戶裡都顧著走親訪友，入夜還不清靜。松舍清燈，簫娘撐在妝檯，聽見陶家隱隱簫笛，像是在宴客，合著秦淮河的笙歌，又誰家牆內偶然蹦個炮仗，又伴著犬吠，遠的近的，此起彼伏，都是凡俗轟烈的塵世。

她的屋子是恬靜安寧的，當下，難免思想起父母來。父母什麼樣，她早不記得了，但那種孤苦伶仃的寂寞，依然不將人放過。

她往那堵牆望一望，帶著悵然若失的依戀，彷彿所有的牽絆與寄託都在牆後頭。

牆那頭噼裡啪啦微響幾下，是炭盆裡蹦幾個火星子。夜深恐怕凍了墨，席泠擱筆不寫了，將一沓紙張收入櫃中。恍然見斜面窗戶上還亮著燈，就在榻上坐定，推開窗，只看那窗戶。

那頭簫娘聽見吱呀聲，只道是他出門來，靜聽一回，院內又沒個動靜，便將檻窗推開條縫瞧，正就對上席泠一雙眼，唬得她忙把窗戶闔攏。

須臾又拉開，夠出個腦袋問：「你開著窗戶等西北風喝麼？」

席泠欹在窗框，翛然地將一條胳膊搭在支起的一隻膝蓋上，「怎的還不睡？」

可巧叫簫娘尋著個似模似樣的藉口，老遠地朝他眨眨眼，「我睡不著，想吃盅胡桃茶，我記得有一把胡桃在正屋裡牆根底下那個箱櫃裡擱著，我想去取麼，又只當你睡了，不好進去得。」

凜風蟄人臉，席泠卻不覺冷，笑意十分和煦。他有些弄不懂，她凡事都爽利直接，唯獨在這件事情上很是機謹，是她信不過他，恐他不可託付？

都不打緊，他有十足的耐性，總之不論男男女女怎麼耍心眼，總也是殊途同歸，歸到枕上，相偎而眠。

他笑了下，順著她的話邀請她，「外頭吵鬧，哪裡就能睡？正好我也想吃一盅茶，你來瀹吧。」

簫娘匆匆闔上窗，在鏡前笑得花枝招展，暗想她沒早早地洗了胭脂，真是個再英明不過的決策！

她復把剛摘下的那隻珍珠攢花鈿斜插烏髻，冠冕堂皇地走到正屋裡尋了胡桃茶葉等瀹茶的器皿出來，提著銅壺走進他的臥房，眼梢微吊，好似在告訴他：我可是來辦正經事的。

席泠也就闔上窗，歪在榻上看她喬張致地忙，「夜裡茶吃多了，不怕睡不好？」

「我睡得香著呢。」簫娘一霎旋轉裙，像是急於辯解。稍稍又覺得多此一舉，忙轉回去瀹茶。

在牆角，那陳舊妝奩裂了縫的鏡裡，席泠能清晰瞧見她一面海棠腮，兩片嘴皮子翕動著，像是在暗暗咒罵他。

他歪著眼，比及簫娘端茶過來，剜他一眼，「鬼鬼祟祟笑什麼？」

「笑聖人說的『唯女子與小人難養