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何盞暗裡笑了笑，窺彭道蓮的臉色。那彭道蓮氣得不輕，卻不想與他糾纏，只好別開眼，「好好好，算本官口誤，汙了你鄭大人的清名！我只問你，修上元縣郊外那處堤堰，當初是誰下令修的？」

「回大人，是當時席大人與下官、上元縣的縣丞白豐年以及工科幾位大人一齊巡視了河道擬定下圖樣，由席大人下令開的工。」

說著，鄭主事直起腰來，遙想一番，「喲，當時這圖樣畫出來，連南直隸工部幾位做過大工程的大人也說好，省料呀！要緊還是那位置選得好，在那一處建堰口，不單能減免縣內的水患，還能引渠澆灌那一帶的田地……」

「誰問你這個！」

那彭道蓮怒懾一聲，鄭主事再度俯下腰去，比先前又低幾寸，「您問、您問。」

彭道蓮伏著胸口側過身，朝何盞掃掃袖。何盞便心平氣和地接過腔，「一應銀子的呼叫，都是你擬定的公文、席泠落的姓名，那些銀子，打哪裡來的？你是戶科的主事，可曉得個具體出處？」

說到此節，那彭道蓮倏地轉來補了句，「哼，你可千萬不要說是打應天府的庫裡出的，應天府的帳我早查了個明白，可沒有一筆十萬上下銀子的開銷！」

鄭主事轉向何盞拱手，「按理，是應天府的工程該應天府出錢，可一是應天府拿不出這些錢來；二是凡過萬數的開銷，都要向戶部申批。因此當時席大人往戶部去了一趟尋聞大人，後頭就把銀子交到了下官手上，下官想，必定是戶部出的錢，因此帳目上，記的戶部的開銷。下官拿了銀子，就轉去了工科，緊著就開工了。後頭有些雜項，還是應天府出的錢，一筆一筆都在帳上呢。」

彭道蓮登時就想傳問聞新舟，可暗裡細想，聞新舟與林戴文有些關係，又聽說要不了多久就能調任北京，因此不得不謹慎些。

思慮一番後，彭道蓮只得散堂，隔兩日改傳了上元縣丞白豐年來問話。

那日白豐年來，肥肥的身子往堂下一立，便擋住一片曦光。滿腦袋的汗珠子打他白白的橫肉下雨似的往下墜，先摘了烏紗，一壁摸了帕子揩汗，一壁向上兩廂笑嘻嘻點頭，「體胖、體胖，二位大人可千萬見諒、見諒。」

「你就是上元縣的縣丞白豐年？」

「正是卑職、正是卑職。」

彭道蓮將眼前卷宗看一眼，胳膊搭在案上斜睨他，「你是個舉人功名，按制，縣丞該是進士任之，你是如何做了縣丞的？聽說是席泠舉薦的你？」

白豐年眼珠子暗裡一轉，腆著臉堆出個愈發殷勤的笑來，眼縫也險些瞧不見，「依卑職之見，誰舉薦的不大要緊，都是為朝廷效力，為百姓操勞！按制，舉薦卑職到南直隸戶部，審查的是吏部的官員，這裡審查了，還要遞呈北京，由北直隸吏部審查，再下達公文任命卑職。下官既然收到了拜任的公文，想必不論是南直隸吏部還是北直隸吏部，都是首肯了下官的才幹的。下官不才，雖只是個舉人，可仍有為民之心，為國之志！也將將，有那麼點小才，雖不堪大用，做個縣丞，也能勉強。見笑、見笑。」

「好，以才任之，好。」彭道蓮欹在椅背上，噙著絲冷笑，「那你向席泠前後打點的那些禮，是怎麼個說頭？」

「什麼禮？」白豐年舔舔唇邊的汗漬，思想思想，恍然大悟，「噢，那些東西，不值什麼。大人有所不知，那年下官初入仕途，任了個教諭，席大人當時在下官手底下當差，因些小事，我們兩個發生了些嫌隙。後頭席大人成了下官的上司，下官生怕他對下官有些……說來慚愧，竟是下官小人之心度君子之腹，席大人，一向秉公辦事，從未在公務上為難過下官。下官心有悔悟，向他賠禮，他不受，只好年年趁著三節，送些東西。下官不才，俸祿雖沒有幾個，但家中還算殷實，送得起。這不算以賄謀官吧？