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「還有，我那妝奩的鏡面裂了條痕，臉也照得參差不齊，你也買個妝奩回來給我好不？」

「要什麼樣的？」

她益發眼落星辰，亮晶晶的，好不迷人，「我在綠蟾的屋子裡見她的妝奩，雕著荷花纏枝紋，還上了彩、還透著香！從前在吳家，倒是見過差不離的，可沒有她那個清香，也不知什麼木頭做的……噯，你鋪子裡問問，得多少錢，要不貴，你也買那個給我。」

席泠歪正眼盯著破落的帳頂好笑，「你倒識貨，那樣的大約二三兩。」

簫娘失落地撇撇嘴，「那算了，二三兩買個妝奩，倒不划算，還不如裁件好衣裳穿。說起來，眼瞧要入冬，我去扯些好料子，給你做件冬衣。人靠衣裝馬靠鞍，你不穿體面些，人都不拿正眼瞧你。」

「不必費事。」席泠盯著她撅起的嘴，心裡有些軟陷。

他真怕這感覺，只怕是一場空歡喜，於是翻身背過去，「去睡吧，這會煙火也停了。」

月帳星前，簫娘暗裡合計半日，回了西廂打算一番，次日便往鋪子裡扯了好的羽紗料子，添上裡子，給席泠縫製冬衣。

仲秋天氣，衰草連天，席泠穿得單薄，外罩件湖綠棉布道袍，裡頭一件中衣，勝在年輕，倒不覺得冷，每日往儒學教導生員。

這日午晌，艷陽高照，原要歸家，卻在秦淮河橋頭撞見個人，迎面將其攔住。

席泠抬頭瞧，此人衣著光鮮，有幾分面熟，轉眼才想起，便是頭先往他家中去的那位定安侯虞家的小公子虞敏之。

那虞敏之上前拜禮，「席教諭是要往家去？真是巧，我包了艘畫舫遊河，請先生賞光，上船與學生用席，學生正好有事請教。」

席泠見其行容雖然有禮，態度卻十二分強硬，不欲理睬，拱手相辭。虞敏之卻不由分說，使左右小廝將席泠強行押上船去，「學生不過是請教文章，又不是要打家劫舍，先生何以如此不近人情？」

那船上閎崇富麗，猩紅四季花簾子後頭便是偌大一間艙，芳屏如景，寶榻橫立，艙內早有四五佳人等候，還有一位衣錦相公。

席上擺著滿噹噹晶碗銀碟、金齏玉鱠，席泠掃過一眼，轉背欲打簾子登岸去。

虞敏之正兒八經地惱了，想他公侯世家，還從未被人這般掃過顏面，一行款留，「先生留步，回家也無事，不如吃幾杯酒，學生還要向您討教呢。」一行暗朝幾個妓/女遞眼色。

左右鶯燕便上前嗔笑奚落，「哪裡來的鄉巴佬？如此不講禮數。虞官人請客做東，不說謝一句，反倒拉下臉就走。」

「既說是鄉巴佬麼，自然見不過大場面囖，姐姐怎的蠢笨起來。叫人家坐，人家只怕跌了這船上的好東西，賠不起嚜。」

再有席上那位相公搭腔，「敏之，放人去吧，慌腳雞上不得高臺面，你只顧留人在這裡，人不自在的。」

譏得席泠打著簾子頓步，噙著抹冷笑回首把眾人睃一眼，目光清冷地落在虞敏之身上，「向來物以類聚人以群分，小公子有這些能說會道的朋友，想必你也是能高談雄辯之才，何必向我請教？」

虞敏之何曾遭此冷嘲過，須臾把笑斂了，剪起胳膊咬著後槽牙，「這樣又臭又硬的脾性，怪道只能在縣儒學做個教諭。按理說你二甲第一名的進士出身，當初就該點進翰林院當差的，我還奇呢，怎的淪落至此。你既如此不識抬舉，我不留你，你且去，咱們往後再說話！」

只說這虞敏之被拒後，心裡齎氣，在船上總是不自在，吃酒耍了也提不起興致來。

下晌歸到烏衣巷，他祖母喊他屋裡吃晚飯。這廂進去，臉色便不大好，一屁股落在圓案上，氣鼓鼓地不作聲。

老太太榻上見了，喊到榻上來坐，面前窺他一窺，便把炕桌拍一拍，「哪個不