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兩人對坐院內，何盞面色訕訕，有些抬不起頭，「是我無用，與我父親說下此事後，他老人家亦十分認可兄之才華。可卻叫應天府的陳通判搶先一步，那教諭之任許給了個姓白的舉人。如今還有個訓導的缺，依我之見，兄可先屈任，那姓白的不過是個舉人，哪裡可比兄之文章？不日官中有目共睹，必定罷了他，提舉兄為教諭。」

如今官場風氣跑不脫皆如此，席泠的幾分希望覆滅得如此順理成章，但他心內仍舊避無可避地添了幾分涼。

有些事就是這樣，抱了幾分期待，就有幾分失望。他無可奈何一笑，「無妨，多謝照心兄竭力奔走。就任了這訓導，我明日向私塾請辭，不知何日到任？」

「越快越好，那訓導之職缺了多時，從前我想兄之才學，任訓導是埋沒了，因此從未向兄提起。如今，只好暫且委屈了碎雲兄。」

稍作款敘後，何盞拜禮辭去，簫娘在臥房窗戶下聽見原委，失落中，透過窗紗，見何盞的空谷幽蘭的白影隱在兩扇黑洞洞的門間。

而席泠湖一樣沉寂的背立在原地，些微垂頭，細細的風彷彿是他一縷嘆息，帶著涼意朝窗縫襲來。

簫娘忙不暇，捉裙出去，帶著笑，在門口沖他喊：「沒好大事情，我兒堂堂進士，管他什麼姓白還是姓黑，」說著，她把手抬起來，掐著小拇指的指端朝他比劃，「不過是區區個舉人，能比得過你去？過些日，就叫他捲鋪蓋滾他孃的！」

席泠那一點點微不足道的消沉與失意、頃刻被一陣聒噪的鶯歌吹散。他牽著半側唇角淺薄一笑，算是回應給她認同，旋即踅進西廂。

原地留下心酸復心酸的簫娘，一則心酸為她自己，一則為席泠。滿牆苔痕浮著破碎的陽光，又似些恬淡的欣慰——是的，她庸俗的話能得到一位讀書人的認可，叫她欣慰。

暮起風笛，急管繁弦，秦淮河成了煮沸的鍋，喧騰起來。席慕白仍未歸家，簫娘擺晚飯與席泠在院內吃，一甌春餅，卷著韭菜炒豆芽，配兩碗稀飯。

她殷勤為席泠添菜，有求於他，「水缸裡快沒水了，我夜裡想洗個澡，你井裡打水裝滿好不？」

席泠點點頭，「好。」

各自吃罷，席泠在牆根底下老井裡打水，灌滿水缸，至天色傾頹，已熱起一額汗，就在灶下打水洗臉。不防垂眼間，瞧見磚縫裡有一個牛皮紙封，他抽出來，拆開一嗅，立時濃眉重疊。

他往正屋望一眼，臥房的窗戶上已亮了一圈燈，昏昏的，像個沉沉的夢。簫孃的影在窗紗上搖頭晃腦，在哼一段崑曲，頗有些無憂無慮的情狀，哪裡有點能打殺人的陰毒樣子？

他癟著唇笑笑，將裡頭的砒/霜抖落在灶灰裡，抓了捧白麵擱在裡頭，仍舊封好，悄然插回原處。

月滿軒窗，簫娘洗完澡，在掉了漆的老木榻上頭，掌著燈把下剩的孔雀綠絹布裁幾條帕子，給席泠使用。正哼一段《西廂》，恍見席慕白有些歪斜地打簾子進來。

這席慕白在窯子裡賭了兩日，檢算下來無個輸贏，心裡有些結鬱，又叫相好的姐兒刺了兩句，不借他鋪睡，憋得他一肚子火。走到家來，迎面見簫娘臉上的傷好全了，雲鬟滴翠，眼波溢水，正是桃花好顏色。

他登時色心大起，拽了簫娘撳在鋪上，就要行事。簫娘厭得直蹙眉，迎面啐他，「呸、哪裡灌了黃湯回來！進門話也不說，就顧著這事。」

席慕白見她要掙，左右撳了她的腕子摁在頭頂，一手解褲帶，「買你回來做什麼？就是做這檔子事情，你當買你回來當奶奶供著呢？想做尊貴奶奶，做你的春夢。」

自家褲帶解了，撈了她的裙緊著解她的。簫娘曲膝要踹他，被他一腿壓下去，「掙什麼？忽然跟我裝烈性起來，老子治不了窯子裡的，還治不了你？」

簫娘不