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或許他改變不了世道，但他要約束自我，因此他比任何時刻都具有不悲不喜的冷靜，去等待命運的任何裁奪。

而彭道蓮卻久久不能冷靜，審到這地步，梳理起來，人人都摘乾淨自己，將手指向南京戶部。這就叫強龍不壓地頭蛇，他們都指著他去碰林戴文這個硬釘子，然後等著瞧他碰得頭破血流的笑話。

可問到這地步，不問也得問了。彭道蓮思前想後，問是問，卻不能在公堂上問。於是將聞新舟請到了內堂，茶果點心，無不殷勤款待，一連打了小半個時辰的官腔。

那一套話裡，既寒暄了聞新舟，又隱隱問候了林戴文，連帶著將席泠也褒揚了幾句。聞新舟聽了半日，漸漸笑起來，「大人不必講這些客氣了，我還當大人老早就要傳我來問話，一直靜候，不想拖延了這些日才傳我。那就別耽擱大人的皇命了，有什麼話，明來明往地問吧。」

彭道蓮在椅上跼蹐一會，拇指把鬍鬚颳了刮，堆著笑問：「就是席大人這樁案子，往前傳了應天府一班人來問，都說席大人那筆錢，是打戶部批來的。席大人一心為民，聞大人也是……」

「噯，過譽過譽。」不想聞新舟並不接他的話，反抬手截斷，「這銀子，你怎麼不先問問席大人是打哪裡來的？連犯官都未有供詞，大人反倒先臆斷了案子，盤問起別的人來，這可不是繞彎子？」

彭道蓮心內振一振，愈發摸不清頭腦。這林戴文聞新舟與席泠既是一黨，怎麼不幫著他說話，這話怎的還有些模稜兩可？

急得彭道蓮額上冒汗，握著帕子揩了揩，「大人說得是，說得是……倒是我的失職。」

聞新舟擱下茶盅就要動身出去，臨行剪著條胳膊望住他笑，笑得彭道蓮滿頭霧水。

當夜，彭道蓮帶著一頭霧水在枕上翻來覆去，到天明還琢磨不透，索性便耍起滑頭。這日開堂前，走到何盞面前與他商議：「我看，今日提審犯官，還是何大人主問吧。」

何盞在斜案上提著筆驚駭一瞬，逐漸笑起來，「不是一向是大人主問，何某記錄麼？大人今日怎麼客氣起來了？何某隻是個陪審官，大人才是皇上欽點的主審，何某怎好喧賓奪主？」

「噯，你不要講這些話。」彭道蓮腦子稍轉，想了個十分拙劣的由頭，「這幾日，問來問去的，問得我嗓子十分不爽利。此番到南京來，也估摸著是有些水土不服的緣故。何大人就叫我歇一歇，你去上頭坐著問話，我在旁記錄，都是一樣的。」

何盞只好擱下筆，坐到主案上，吩咐提帶席泠。

席泠穿著件乾乾淨淨的墨綠素紗圓領袍，只戴了手鐐，陽光穿透他臂上的紗，照得顏色淺了一層，恍如一泓綠波，手鐐嘩嘩地響，好似他一寸一寸向岸上拍來。

或許是為官多年的敏銳，彭道蓮一眼看見他，電光火石間便醒悟，這樁小小的案子能呈遞到皇上眼皮底下，絕不是虞家從中斡旋的緣故。是有人要讓皇上認得這個人，或是要讓這個人的姓名振盪整個朝野官場。

他不由為這剎那的醒悟冷汗直流，忙搶在何盞前，指了指差役，「搬根凳子來席大人坐。」

席泠倒是驚詫一瞬，便向他作了個揖，「多謝大人。」旋即拂衣落座，朝上對何盞笑了笑，「請何大人問吧。」

何盞也對他笑笑，開口便是：「照元三十二年，席大人下令修築上元縣向西玉兒莊與錢林莊兩處的堤堰，可否屬實？」

「屬實。」

「因何起意要在此處修築堤堰？」

席泠將兩手握在膝上，不疾不徐地論述，「此處河道經由西北面匯入南京城，臨河兩岸共計上千良田，每逢春夏汛期，由此處潮起，必淹兩岸田地，波及至上元縣內多條河道。農戶商戶年年所遭損失，各戶均為不下十兩白銀，若雨暴雨頻發之年，高