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兩岸行院麗人臨水而坐，鶯聲燕語，搖風拋眼。誰拋了個眼風向席泠，瞧他衣著樸素，卻有冷月之風，器宇不凡，正估算其身份家世，誰知一錯眼，瓊影飄搖去。

推開院門，恰逢簫娘濃睡起，院內坐著慵不語，呆望滿樹艷杏，滿眼遊絲兼落絮，似有殘夢無處尋。驀地叫他想起蘇子瞻《賀新郎》裡的一句：

穠艷一枝細看取，芳心千重似束。又恐被、秋風驚綠。若待得君來向此，花前對酒不忍觸。共粉淚，兩簌簌。

席泠不忍驚觸，欲悄步回房，不想簫娘喊住他：「快來吃飯，人午覺也睡起來了，你才歸家。儒學裡才散，還是在外頭給誰絆住了腳？」

說話間，叮鈴咣當擺了幾樣小菜並兩碗稀飯。席泠夜間分明聽見席慕白的動靜，眼前卻不見，因問她：「席慕白又走了？」

乍然間，簫娘竊竊地笑出聲，跑到灶後端出一甌煨得耙爛的豬骨肉，「他早晨出門，那狗鼻子嗅見我煨肉，只管朝我要。我當頭給他罵了回去，說沒有，是隔壁陶家煨的。他犯起饞，邀了兩個狐朋狗友，窯子裡擺飯吃去了。」

席泠輕哼了一個笑，「他贏了錢？」

「像是贏了五兩。」簫娘用手拿起豬大骨遞與他，席泠卻擺擺箸兒。

她便擱下，把盤子換到他跟前，笑嘻嘻談論起：「你爹講，趁著他手上還有十來兩，要在咱們這小院裡擺兩三席，請了相熟的親友來，設香案拜天地，再把我的身契拿到衙門去上了籍。從此後，我就真格是你老孃了，你往後可賴不脫，要孝順我的。」

席泠握箸兒的手頓了下，眼不瞧她，隱約含笑，「你真想嫁給他？他可是個無賴潑皮。你倘或有遠親，我還有幾個錢，給你做了盤纏，尋你的親友去吧。跟著他，豈不耽誤？」

簫娘搦腰靠案，坦率地望著他笑，「嗨，我哪有什麼親友？爹媽早死得乾淨了。你爹雖是個潑皮無賴，可你有出息呀。我不瞞你，當初在吳家，聽見說要將我賣個賭鬼，我著實想，索性裙帶解下來，懸到樑上吊死了算！可聽見他有你這麼個兒子，我又想，保不齊你將來有大出息，我也跟著沾光！」

他斜眼窺她，見她穿一件湖色薴麻短褙子，星眸纈彩，蛾眉輕掃，薄施胭脂，還是他買回來的脂粉。心裡便似挽了個結，好像真與她有了某些理不清的牽絆。

濃陰逼匝，席泠洩出一線笑，含著些道不明的意味，不再糾纏此事，反刨根似的轉問：「你爹孃是怎麼沒的？」

「那年暴雨，崩了山，壓垮了屋舍，就給壓死了。我記得好像是這樣子，那時候我還小，確切的也想不起了。後頭被舅舅養了些日子，轉手賣了。」

「祖籍南京？」

「我哪裡記得？」簫娘撇撇嘴，自嘲一笑，「是不是南京倒不曉得，祖籍是賤命倒是真格的，一輩子沒享過福，給人當牛做馬，吹拉彈唱，奉承主子。如今落到你家，既要跟你那個混帳老子打擂臺，又要趕著巴結你，我真是哪輩子造下的孽？要叫我今世償！」

席泠瞥她一眼，「你不是學過戲？唱一段來聽。」

「憑什麼？！」簫娘瞪圓了眼，一把拍下箸兒。

「你不是要巴結我？叫你唱段曲你就不情願？」

她兩片紅馥馥的嘴皮子細磨著，像是在咒罵他，卻沒聲，心不甘情不願地站起來，杏樹底下輕抬蓮步，唱一段《玉簪記弦裡傳琴》：「月明雲淡露華濃，倚枕愁聽四壁蛩。傷秋宋玉賦西風。落葉驚殘夢，閒步芳塵數落紅……」

忽被席泠叫停，「你怎的唱小生？」

「我學的就是小生嚜。」

「唱個女旦來聽。」

簫娘暗暗嘟囔，心恨他一百二十遭，濃陰裡款折柳腰，唱來：「粉牆花影自重重，簾卷殘荷水殿風，抱琴彈嚮明月