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然而事情絕沒有這麼簡單，因為封建時代無論是在皇室還是民間都實行嚴格的嫡長子繼承製度。若朱祁鈺是宣宗皇帝朱瞻基的大兒子，則其繼承朱瞻基的皇位，之後再把皇位傳給自己的長子朱見濟，這一切都順理成章。可偏偏朱祁鈺是朱瞻基的次子，他上頭還有個哥哥朱祁鎮，朱祁鈺這個皇帝還是特殊情況下臨危頂替皇兄做的。所以說連老子都名不正言不順，他的兒子朱見濟就更受詬病了。

原先朱祁鎮並無子嗣，朱祁鈺若想立自己的兒子做太子倒還說得過去。可氣人的是朱祁鎮的妃子周還香偏就搶先一個月生下了朱見深，這使得局勢一下子變得複雜起來。由此也引出了一場激烈的宮闈爭鬥。

朱見濟剛一降世，朱祁鈺便迫不及待的欲立其為太子，遂於朝堂上放出風聲，想探探百官的口風。眾朝臣皆心照不宣，大都採取觀望態度，不急於表明立場。

且說朱祁鈺的正宮皇后汪氏，對立朱見濟為太子一事感到坐立不安。其原由便是朱見濟乃杭妃所生，萬一將來登上天子大位，則杭妃必然會母憑子貴坐上太后寶座，自己這個正宮皇后反而淪為杭妃臣屬，豈不悲哉！所以汪皇后是極力反對立朱見濟為儲。

不想讓朱見濟被立為儲，那這個太子何人來做？汪皇后想到了朱祁鎮之子朱見深。朱祁鎮乃宣德先皇長子，其子朱見深便是先皇的長孫，所以按理說朱見深才是皇位正統繼承人。於是汪皇后便聯絡自己在朝中的心腹，命他們上書奏表，要求皇帝立太皇之子朱見深為皇室儲君！

當然汪皇后並不是真心想要維護朱家的宗族正統，她心裡的盤算即是無論如何都不能讓杭妃成為未來的皇太后。在此目的的驅動下，景帝正宮汪皇后與南宮太皇朱祁鎮之間反倒結成了一種利益同盟。

朱祁鈺接到了汪皇后心腹言官遞上來的奏摺，上面淨是些嫡傳正宗之言，意思無非就是要景帝維護宗室正統，立先皇長孫朱見深為太子。

朱祁鈺閱之大怒，但又無言辯駁，遂感鬱悶至極。

司禮太監興安看穿了朱祁鈺的心思，便在一旁迎合道：&ldo;這群言官腐儒，就會成天般弄是非！他們也不想想，萬歲爺您才是當今的天子，將來繼承萬歲爺江山的，自然應該是萬歲的親生兒子。哪有撇開兒子不立卻叫侄子來當太子的道理？！&rdo;

興安此話可謂是說進朱祁鈺的心坎裡了，朱祁鈺忙感嘆道：&ldo;是啊，是啊！到底還是你興安懂得朕的心吶！那群言官無非就是欺負朕不是先皇長出，繼而拿什麼嫡傳正宗來打壓朕。按眼下這情形，他們似乎不會善罷甘休，朕接下來該如何是好？！&rdo;

興安回道：&ldo;言官腐儒不過是一幫黃口豎子，在朝中既無資歷又無根基，不足為懼。依奴才愚見，只要皇上能獲得朝中有份量的閣僚支援，則盡可將擁立南宮朱見深的那一派給壓制下去！&rdo;

朱祁鈺聽罷覺得興安所言頗有道理。目前朝中輿論對己不利，然而只要那些尚未表態的重量級官員出面支援自己，則輿論導向必將扭轉。

但朱祁鈺仍舊心存疑慮：&ldo;可是那些有資歷的閣僚全是些老滑頭，一個個都默然不語，似乎是在靜觀其變。朕又如何讓他們表態支援於我？&rdo;

興安便給朱祁鈺出了個主意：&ldo;這俗話說有錢能使鬼推磨，萬歲爺何不施以重金，奴才料定那群老貨見了白花花的銀子必然會有所動心！&rdo;

於是，中國歷史上一幕驚世罕有的鬧劇就此上演。過去歷代的皇帝都是嚴懲貪官，如今倒好，皇帝主動出錢賄賂大臣，真是風水輪流轉！

朱祁鈺的主要行賄目標是內閣要員。當時的內閣構成是首輔陳循、次輔高轂，另外還有四名閣員。司禮監興安以皇帝的名義將六人分別召入宮