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「蠶蛹？但是有點太大了。」

「它看上去是蠶蛹，也確實是從』繭』裡取出來的。但它們和一般的蠶蛾不一樣。它的前代某隻蠶蛾被穢氣沾染，這穢氣便一代代跟著延續下來，形成了這種稀有的品種。它們結的繭不是用絲製成的，而是……另外一種東西。而這一隻的繭壞掉了，目前介於一種懸而未決的狀態，沒有徹底死去，但是也不能破繭成蟲。它會不顧一切地想要找到一個新的繭，可以保護它、讓它安全成長最後破殼而出的繭。」

「您一直說的穢氣到底是什麼啊？是鬼怪嗎？」

掌櫃看了他一眼，道，「穢是怎麼形成的，都有怎樣可以測定的特徵，現在我們所知還很有限。可確定的是它不是任何具體的事物，而更像是一種現象，就像打雷下雨一般會出現的現象。這世間萬物的榮枯執行都有自己的規律，也就是人們所說的道。就像是一朵花必然要從種子開始，一隻豹子一定會靠捕殺獵物為生，一隻茶碗就是用來裝茶的器皿，一把刀子就是用來切割東西的工具。

但有時候，出於某種仍舊未知的原因，道會發生紊亂。規律和因果被打亂了，你就不再能預測你的行為會觸發什麼結果。比如當你宰殺一隻豬的時候，卻發現一刀下去後被開腸破肚的卻是自己；或者當你在平地上走路，卻忽然摔進不存在的深淵，在你身後的山坡上摔成肉醬；亦或者你照著鏡子，看到的卻不是自己而是另外一個驚訝的陌生人。我們就稱這種現象為穢。」

重六一瞬間不能確定老闆是不是在誑他，但是一想到客棧眾人的種種古怪，比如廖師傅那永遠喝不完的茶壺，小舜那看不見聽不見也摸不到的同伴，朱乙那古怪的夢話，以及今天他在拉住徐寒柯那一瞬間看到的怪物……他便有種如在夢中的不敢置信。

看著重六一臉懷疑人生的表情，祝掌櫃低笑幾聲，彷彿感覺他的臉色很好玩。他拿起茶碗啜飲了一口熱茶，&ot;這世上的方士，尤其是降魔派的方士，大都致力於清除穢。但他們總是不清楚，穢是不可能被清除的。宇宙中的穢就和宇宙中的道一樣是恆定的，不可能增添也不可能減少。他們做的，不過是把一個地方的穢轉移到另一個地方而已。然後再去另外那個地方把穢轉移到第三個地方，如此反覆，代代相傳生生不息，如犬逐尾而不自知。」掌櫃的語氣中帶著一絲絲嘲諷。

重六搓著自己的手，一種緊張時的下意識動作。他在這槐安客棧待了這三個多月，關於掌櫃幾乎一無所知。現在卻聽掌櫃說著這些尋常的客棧老闆不可能知道的玄理。

他想起街坊鄰居告訴他的傳言：從那些七八十歲的老人們搬來這汴河大街、甚至是零星幾個』世代居住於此的老人們記事起，這家客棧的老闆就沒有換過……

還有掌櫃那神秘的牙人生意……

還有突然來他們這槐安客棧入住的昭寧路憲司……

這其中似乎都是相互關聯的。

「那徐寒柯身上就沾了穢，他一來我就注意到了。或許他是在調查忠王案的時候沾染的，或許是別的什麼原因。但我知道，他恐怕活不了很久了。穢雖然與道相反，可也是一種自然而然的東西。被穢沾染而死去也是一種自然而然的因果。」祝掌櫃輕輕說著，漆黑中帶著幾分空濛莫測的視線再一次凝聚在重六的眼睛上，「可是，你打斷了這種因果。所以……那徐寒柯的穢氣，現在黏在你身上了。」

第7章 嫁衣（7）

掌櫃的話宛如那從不知何處幽幽潛入的風，鑽進重六的衣領，令他打了個寒顫。

手指尖有些發癢。那紅色的絲狀物吸附在他面板上的感覺彷彿又回來了。

「在山上都發生了什麼，原原本本地告訴我。」掌櫃的聲音彷彿是一條牽引的線，將下午他在山路上看見徐寒柯之後的記憶勾住，一