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考過。”

“夫人，我將盡我最大的努力勸服他，”伊佩爵士說，“但是你要有耐心。你知道，律師總喜歡小秘密。喔，如果所有的人都現身並且陳述事實，所有的事實——只有真相沒有別的展現出來，那麼我們都應該退休去貧民院了。”

“卡斯卡特上尉的死太神秘了，”公爵夫人說，“但是我想他的一生都是一帆風順的，對於我的小姑子來說也是這樣。”

“我想你沒法讓他們認為這是‘天降的禍福，神的旨意’，是不是，比格斯先生？”彼得勳爵開玩笑地說，“想與我們家族聯姻所遭受的裁決，啊？”

“我聽說過更加匪夷所思的裁決，”比格斯冷淡地轉過身，“如果你能跟陪審團這樣建議，那就太有趣了。我記得在利物浦巡迴審判庭　曾經——”

他巧妙地將大家帶到一種微妙的追憶往事的氣氛中。彼得勳爵看著火光中他雕像般輪廓清晰的側面，想起了銅雕《特爾斐的駕車人》——他儼然一副準備侃侃而談的架勢。

直到晚飯後，比格斯爵士才和溫西展開一場開誠佈公的談話。公爵夫人已經就寢，這兩個男人單獨待在書房。彼得穿著晚禮服，在本特的服侍下顯得比以前更加散漫和愉悅。他叼著雪茄，窩在一張大椅子裡，深陷於靜默之中。

伊佩？比格斯爵士抽著煙在屋裡走來走去，大約半小時後，他似乎拿定了主意，粗暴地將旁邊的一盞檯燈猛地開啟，燈光直射在彼得的臉上。他坐到彼得的對面，開口說道：

“現在，溫西，我想知道你已經知道的事實。”

“你想知道？”彼得說著站起來把檯燈關掉，將它放到旁邊的桌子上，“但是沒有絕對有力的證據。”他露齒一笑，加了一句。

“我可不介意這些，只要你人清醒就行。”比格斯泰然自若地說，“現在馬上就說。”

彼得勳爵將雪茄移離嘴邊，偏著腦袋想了一會兒。他小心地將雪茄翻過來朝上，認定菸灰還能在表皮上堅持一兩分鐘不落下，在靜默中又抽了兩口，直到菸灰即將塌落，才又將雪茄拿開，讓菸灰一股腦集中落在菸灰缸的正中央，然後開始他的陳述——除了手提箱事件和本特從艾倫那裡獲得的資訊，其餘的全盤托出。

伊佩爵士仔細聆聽著彼得的陳述，不時提出一些尖銳的問題，而彼得被他訊問證人的表情折磨得十分不耐煩。伊佩先生做了一點兒筆記，而當彼得結束的時候，他輕敲著筆記本，陷入了沉思當中。

“我想我們用這個也可以了結案子，”他說，“即使警察找不到那個神秘人。當然，丹佛的沉默也是一個尷尬複雜的情況。”他將眼睛微微眯起來一會兒，“你說你已經讓警察來找這個傢伙了？”

泥漬和血跡（10）

“是的。”

“你對警察的印象不大好吧？”

“不是針對這一方面。這是他們的職責，他們擁有一切便利裝置和手段，可以做得很好。”

“哈，你期望能找到這個人，是吧？”

“當然。”

“哈！你認為如果找到這個人，對我的案件會有什麼影響呢，溫西？”

“我認為——”

“聽我說，溫西，”律師說道，“你是個聰明人，像一個城市警察那樣努力去找人幾乎毫無用處。你確實想找到這個人是吧？”

“當然。”

“當然，希望如你所想，但我無能為力，你有沒有想過或許他不被找到會更好些？”

溫西如此震驚，毫無防備地看著他。

“記住，”被看的人以一種十分誠摯的態度說，“如果不是依靠我或莫伯斯或其他人的專業判斷力，警察抓到的某人或者某物不具有任何意義。任何事情都要按照步驟一步一步來。現在是丹佛被控