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&ldo;兄臺在外頭，就沒聽說關於在下的事情嗎？&rdo;

&ldo;我也是到山林拜訪老友，還沒到宛丘那邊，平日裡也是在老友山莊裡，他的一些朋友也是隱士，都是說一些修生養性或者山野之事，所以不曾知道。&rdo;

說話間，東皋公已經把酒菜做好，熱騰騰，香噴噴，滿屋子都是喜氣。東皋公給皇甫訥和伍子胥斟滿了酒，然後舉酒邀飲。

三爵之後，東皋公說道：&ldo;皇甫老弟哪，老哥一直在盼望著你回來，真是望眼欲穿哪！我念幾句詩給你聽，彼采葛兮，一日不見，如三月兮！彼採蕭兮，一日不見，如三秋兮！……&rdo;

這時皇甫訥卻插話進來：&ldo;彼採艾兮，一日不見，如三歲兮！&rdo;隨即又說道：&ldo;其實兄弟也是這般想你！&rdo;

這時東皋公卻接了話下去了，&ldo;老弟呀！愚兄想你，還有另一層意思……&rdo;

&ldo;哦，兄臺請講！&rdo;

&ldo;這位就是伍子胥，賢弟應該知道了吧！&rdo;東皋公指著伍子胥說道。

&ldo;剛才已談過！沒想到，我們兩個，長得如此相像！&rdo;皇甫訥說著，又把回來時遇到村人的情況說了一遍。東皋公也甚是感慨。

然後東皋公便把伍子胥的情況說了一遍，說到他父兄罹難，他志在復仇，欲奔吳國，卻阻於昭關的時候，皇甫訥也十分憤慨，而伍子胥則又一次讓仇恨重新激發起了一腔豪氣。

東皋公又把伍子胥因為無法過關，夜夜焦慮，所以竟然滿頭黑髮成了白髮的情況說給皇甫訥聽，然後說不知皇甫訥兄弟是否有妙計讓他過得昭關。說著就一邊喝酒，一邊看著皇甫訥，卻不再說話。

皇甫訥思量良久，突然說：&ldo;哦，滿頭黑髮成白髮！這會不會就是天意呢？&rdo;

&ldo;天意？&rdo;伍子胥和東皋公不約而同地說道。

&ldo;這就是說，伍壯士現在混出關，已經有一半成功的可能！因為人家只會注意到他先前黑髮的形象。如果伍壯士再作打扮，換了衣著，就又多出兩成希望……&rdo;

東皋公笑了，&ldo;賢弟分析得不錯！&rdo;他說，&ldo;愚兄也這樣想過！可是，伍壯士乃忠良之後，身負血海深仇，此仇必報！所以伍壯士此行過關，必須萬無一失方可！否則，一旦失誤，豈不有違天理，有背天道！那我等即是罪人哪！&rdo;

說到感慨處，伍子胥聽得心中大震，心想前些日子自己真不應該作那樣想，他為此生出了些惶恐來了。

伍子胥說，自己曾經連續兩個晚上偵查過昭關的軍情，那裡有三重把守，戒備森嚴，可以說是滴水不漏。

東皋公又不說話了，一會兒看看伍子胥，一會兒又看看皇甫訥，彷彿神遊於八極之外，只顧著自己點頭。

&ldo;吾兄是不是已經有了主意？&rdo;皇甫訥突然說。

&ldo;什麼？主意？我有主意了？&rdo;東皋公似是剛剛回過神來，自問自答。&ldo;對呀！我早就有一個想法，覺得伍壯士要過關，身邊非得有幫手不可，但是那時幫手不在，現在好了，幫手回來了！……&rdo;

皇甫訥突然把酒盞放下了，&ldo;莫非是要讓我幫忙？&rdo;他說。&ldo;那怎麼幫呢？&rdo;

伍子胥心想，&ldo;莫非是讓皇甫訥出面引開守衛軍士，然後我就乘機出關？可是這豈不是要害了皇甫訥？&rdo;再想想