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原本還擁有龐大繁榮枝條的皇族血脈，朝夕之間，零丁剩下帝景池一人。

這新上位已經三十三歲的皇帝有個極其嚴重的硬傷，無子無女。正妃文氏與他夫妻十多年，無出。左右妾室偏房，亦然如此。尚書之女蘇曼，與文帝、後來的成帝、皇后明信薇自小青梅竹馬一起長大，是時正與帝景池曖昧不清，竟無名無份地長住王府逾半年之久，當時明眼人對兩人的關係都心照不宣。

等帝景池上了位，毫無意外地，蘇曼入了宮，可喜的是，是帶著遮都遮不住的大肚子進去的。

帝景池自殺了自己親兄，悔恨多年。四顧左右皆空，宗室凋亡，他自己出生便是疾病纏身，弱不能有後，眼見血脈微絕，□□拼下來的江山等他百年之後就得易主，九泉之下如何敢去見祖祖輩輩？！罪人之身，恐百死不得父兄原諒！其間積鬱，不足外人道也。

如今，總算有了根獨苗，一身重擔憂慮，霎然輕鬆掉落。

然而還未高興太久，司命的一句斷言幾如晴天霹靂。

鳳戰天下，流血千里，大禍。

國之將亡，必有妖孽。這是隱藏在這句話裡的意思，奉淨似是刻意不講。

皇后率後宮連同明氏一黨裡外施壓上言：祖先基業不易，妖孽當誅。滿朝喧然。自明信薇再度為後，幾乎寵冠六宮，但至始至終也是無有半子一女。皇庭後嗣維艱，宮中嬪妃因為她的獨寵也多微言。帝景池將她捧上了天，連帶著明家越來越大再也控制不住，竟出現了帝后同臨朝的荒唐兩立局面。朝臣顧慮，慷慨陳言，幾年間暗鬥滋生，外間風平浪靜，裡間卻是滿滿傾軋血腥。帝后一黨鼓動皇帝殺親骨肉，不過藉著玄黃之言大做文章，保有理智的皇帝自然不肯，但偏生竟還阻止不了這荒唐，黨羽朋聚，太廟、寢宮外頭天天跪滿自詡以血諫忠的臣子，帝景池恨得咬牙，卻也奈何不了這黑壓壓的人勢。

太淵城主迦納這時候入宮幫了大忙。帝景池雖疑心迦納居心，但不得已也只好任其將公主帶走，所謂的修身養性消戾承德的渡化這便開始了。

不過在宮中待了不足一月，帝氏獨苗從此遠離了京城。遺憾又神奇的是，皇帝依舊沒能生出第二個孩子來。

蘇曼想到這些混亂沉重的往事，記憶最終停留在那時懷抱中脆弱荏苒的嬰孩面孔上。

帝景池給她予名，少姜。

她的眼睛，與文帝生的一模一樣。

那個孩子，不笑不鬧的表情和記憶中的嬰孩已經重合不起來了。蘇曼是個溫柔如水的女子，性子嫻雅韌性，無論如何也想象不出自己的孩子竟會是這般模樣。

難以置信的疏離。

她突然到來，並非四年前某一日的那般世人皆知，那日蘇曼興起的驚喜在見到半遮容顏而來的阿鏡時消散的無影無蹤，阿鏡的眼裡是悲憫而抱歉的意味。

關於帝少姜，蘇曼知道的不多卻也不少，御林軍統領連仲生隨侍公主幼年到少年，曾透露過公主的聰慧，檀淵的母親太妍暗中護衛多年，也說過公主種種的薄涼。然而今日的第一眼，蘇曼仍是震驚的。

這樣的孩子，竟是這樣的模樣麼？

她坐在椅上，看她（蘇曼）激動難抑的神情，看她失常囧態的舉止，聽她溫言細語略帶感傷的問候，竟只是冷漠疏離。那純黑細長的目子裡，竟只有幾分低鬱荒涼。

似乎不知母親的思念，不知母親的愧疚，不知母親的期盼，亦不知，母親深重的憂慮不安。

沉默相視中，淑嬪幾乎語不成句。

帝少姜坐了一會兒，便只有三句話留下來，“保重。”“記得替我向帝景池問候一聲。”“走了。”

自她出生便就缺失的骨血親情，十幾年後再次相逢的時刻，沒有甦醒的痕跡。蘇曼對著一張薄涼的臉