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母后就這樣順心順意地過了十三年，唯一的煩惱大概就是時間過得太慢，她要等到十五歲才能嫁人。

誰料命運弄人，母后還沒有等到能嫁給心愛之人的年紀，便先等來了父兄和情郎皆要奔赴未卜沙場的訊息。

一夜之間，府中彷彿空了一般，只留她和外祖母二人日夜為遠在邊疆的人掛心。

寧斐想，那個時候母后雖然驚恐憂慮，但心中好歹還是有盼頭的吧——盼著邊關情勢穩定，父兄便可接她和母親過去。雖說要離開自小生長的汴京，但只要能和家人還有傅欽在一起，她定然是無畏的。

可是這一次，她同樣沒有等到。

開戰的第二年，雖然情勢依舊不明朗，但大樑上下已看清這無疑將是一場持久戰，鎮國公府眾人也在西北最大的邊城闌城安頓下來。

局勢稍穩之時，外祖向聖上請旨，言希望把妻女接到闌城，另一邊同時籌備著，待收到聖上答覆便讓傅欽動身回京，這樣能快些一家團聚。

誰知竟等來了封后的聖旨。

出人意料，但似又在情理之中。

他的父皇繼承了皇祖父的皇位，也繼承了他的多疑，尤其是針對鎮國公府。

情勢所迫，在應付北狄人的事體上，舉國上下除了鎮國公外沒有更加合適的人選，他不得不放任鎮國公府的實力在西北壯大，但卻不能任由他們舉家西遷，他需要一根牽制鎮國公府的線，而他的母后，正是一個合適的人選。

於是母后只得入了深宮，做了這大梁朝最尊貴的女人。

可惜郎無情妾無意，萬人之上的皇帝倒是不妨事，雖則正宮位置被佔，倒不妨礙寵溺他的「真愛」，卻是生生耽誤了母后一生。

再後來，便是一個憂鬱早逝的皇后和一個誓言終身不娶的邊將的悲劇故事了。

歷來沾染權勢總是會附帶許多情非得已，自小生在皇城、長在權力漩渦中的寧斐自然看得很透徹。

假使作為一個旁觀者，他會理解他那位父皇的所作所為，然而身處其中甚至可說深受其害，他卻是每瞭解那些過往多一分，便不由對那一位多一分不屑甚至不恥。

一個才能平庸、心胸狹窄、不知輕重的帝王，是國之不幸，亦是為人臣之不幸，他甚至為外祖一家的犧牲而感到悲哀，儘管他們盡忠的是他的姓氏。

寧斐記得，母后是在他八歲那年離世的，但是自他有記憶起，母后便是臥病在床了。

那時候他不知道內裡因由，只見父皇寵愛珍妃和三弟，母后鬱鬱寡歡，還曾一度以為母后是因不得父皇喜愛才從不展顏，連帶著甚至對他也毫不在意的樣子。

後來想來，母后生下他應該也是被迫，他的出生大概只是帝王權術中的一個手段罷了，何其可笑。

母后去世之後，珍妃又少了一份顧忌，他在宮裡的日子更不好過了。雖然為了穩住北境，他還不能有什麼閃失，但個中委屈，只有曾經那個對父親尚有期待的少年心裡清楚。

及至珍妃囂張到想要他性命，而他親耳聽到他血緣意義上的父親斥責珍妃的話，才徹底醒悟，他從來不該奢望什麼父子之情。他永遠也不會忘記那一句，他的父皇帶著無奈地輕斥珍妃——我說了多少次了，現在還不是時候！

那一瞬間，他感到從頭到腳的血都冷了。他確定地知道，他和他血緣上的父親之間的關係只能是你死，或者我亡了。

雖然世上好像也沒什麼讓他留戀的東西，可是他又很清楚，他還不想死。那是他在八歲那年的單純想法——他想活著。

次一年，西北傳來了外祖舊疾復發，可能時日無多的訊息，他向父皇提出想去見一見素未謀面的外祖，替母后盡孝，被父皇斥責並拒絕。那時候的他從沒受到過特別的教導，懵懵懂懂，