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總是一目十行，臉上永遠是不耐煩的一副表情。而他在摺子上批註的，永遠只有雷打不動的兩樣東西：要麼是一個鮮紅的圈，要麼是一個鮮紅的叉。

要是凌帝的右眉挑起，那估計是哪裡又發大水或者鬧蝗災了；若是左嘴角牽起，則是哪裡的官員貪汙受賄或是將領剋扣糧餉，而他則在盤算該殺多少人了；偶爾也會真正遇到一兩件讓他暴怒的事情，那時少不得又要重新置辦一套桌椅。

還有，若是他伸懶腰，神情愉悅地要蓮生幫他泡杯碧螺春，則多半是今日的進度提前完成了。

三、曜宮歲月（3）

這種種童心未泯的小動作，總會讓蓮生時時失笑。

而更多時候，凌帝並不在曜宮就寢。

這在蓮生看來，是再正常不過的事。雖然她不懂男女之事，但早在她進曜宮之前，就已經知曉民間傳說她這位父皇是“荒淫無道的暴君”、千年難得一見的“薄倖君王”。至於之前的“一日不見紅則有恙”也是確有其事，只不過，“見紅”除了殺頭流血以外，自然還帶著其他曖昧的意味了。

根據野史記載，凌帝登基後執政三年內，便幸過超過一千的女子。對於女子，凌帝向來是秉持“用過便丟”的原則，可憐許多女子只得見君王一面；而僅僅是那麼一面，在得見君顏、承歡君側的同時，就已經宣告了她們後半生冗長而黯淡的等待。

事實上，整個赤城裡，能夠得到凌帝長期召幸的嬪妃，應該不超過五隻手指數目。但是從後人的記載來看，凌帝更為卓越的，恐怕還是他“御馭後宮”的能力：凌帝對待他的女人，絕對不會比對待他的敵人手腕更為仁慈，“動輒笞烙，嘗以善妒刑其寵姬，剜其目，劓其鼻，剮其乳，懸其屍於宮門三日。後宮遂再無僭越爭寵事”。

這也就解釋了為什麼，我將要講述的，並不是個普通的後宮爭寵的故事。

這天午後，蓮生像往常一樣，練了一回新學的劍法，沐浴後便躺下小寐一陣。

正睡意迷濛，趙喜來傳旨意，說是凌帝要見她。於是忙忙地下床，衣也未披，發也未結，赤著小腳“噔噔噔”直奔書齋而去。

“父皇——”蓮生像一隻輕盈的雛鳥，拂開書齋的門，步履跳脫、姿容愉悅地直奔內室——那裡除了坐在正中的凌帝，還侍立著四個少年。

蓮生一見有旁人在，這才覺察到自己的儀容舉止有諸多不當，但還是很沉著地屈膝行禮：“兒臣赤蓮見過父皇。”同時目不斜視地迎向凌帝，對那四道不同動機但同是探究的目光視而不見。

“平身吧。”凌帝似笑非笑地看著她，“今兒叫你過來，是因你已在曜宮呆了有一段日子了，也是讓你見見你的幾個兄弟的時候了。”

這時蓮生才知道，原來那四個風貌各異的少年，正是自己同父異母的兄弟。

“顧煊（音宣），顧炘（音心），顧炻（音石），顧焌（音俊），這個就是朕新封的赤蓮公主。她是光護元年六月的生辰，較顧焌稍大。”

“這可真是天上掉下個蓮妹妹。”隨著一聲*的淺笑，身著祥雲紫魚鱗暗紋錦緞長袍的少年款款行出一步，向蓮生作了一揖，“煊哥哥有禮了。”

蓮生也正待欠身還禮，少年已上前一步，伸手扶住她。蓮生只覺得手中被塞入一塊冷硬的物事。

“好妹妹，不用還禮了。”煊仍舊假意攙扶著蓮生，似是察到蓮生驚異的目光，突然抬頭朝她勾唇一笑。

這少年也不過十三四歲的年齡，然而這一笑，卻不知從何處浸染瞭如此多的邪氣。面目裡倒有八分似凌帝，那邪邪的笑也確有幾分凌帝的影子。只是，蓮生卻隱隱有點脊背發涼的感覺。

透過這個名叫煊的少年，她隱隱可以看見一隻獸。那貪婪而殘忍的眸光，正是那獸透過煊的眼睛緊緊