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「咱當差的哪有挑晴揀雨的命，姚公公不也一樣辛苦？」

「那是那是，不知藍公公此番是奉了什麼差事？」

藍喜從打傘的多桂兒手上接過棉襯，笑眯眯地道：「也沒什麼，皇上見風涼，著咱家下去添件衣裳。」

姚順看了看那兩件冬衣似的厚棉襯，又扭頭看看趴在地上等待受刑的犯官，臉色微變，忙道：「藍公公放心，皇上的意思我省得。」

他朝一旁的內侍丟了個眼風，立即有人拿了棉襯上前，塞進蘇晏的中單裡，登時腰下鼓囊囊地隆起來，像一大塊移了形的元寶。

藍喜滿意地點點頭去了。

第十二章 還是捱了廷杖

姚順重新坐下。準備行刑的校尉照慣例看他腳尖，不料既不開也不閉，倒像剪子一樣往內交叉，一時猜不透密旨，不知如何下棍。

又聽他慢悠悠地拖了聲：「打——」

行刑校尉心中頓時明朗：不是「著實打」，也不是「用心打」，聖意定然是從輕，便抬了抬棍子，一杖打下。

蘇晏正闔目咬牙，這一杖下來，卻沒有想像中的劇痛，又捱了几杖，也只跟他老爹拿掃帚柄抽差不多，嘴上哎哎地叫著，心頭大為慶幸。

錦衣衛指揮使馮去惡的臉色逐漸陰沉。

按規矩，十棍換一人。馮去惡朝身旁的一個小旗使個眼色。那小旗立即心領神會地上場，接過木棍，在空中掄了個半圓，帶著呼嘯的風聲抽下來。

劇痛直躥向四肢百骸，蘇晏只覺頭皮炸裂，天靈蓋都被掀開，衝出一聲鑽心切骨的慘號。

不給他半點喘息的機會，下一杖又重重揮下，他像條生生投入煎鍋的活鯉魚，抽搐的身軀幾乎要蹶躍，卻被兩頭的校尉死死摁住手腳。

待到第三下打完，血水竟滲出了兩層棉襯，將中單染得赤紅。

那小旗拼盡全力打了七八下，微微喘了口氣，肩井穴猝然一下刺痛，如鋼針入髓，手上勁力陡消，杖子戛然落地。

一粒細小的珍珠從他衣上掉落下來，在地面彈跳著滾入水窪中，與雨珠渾然一色，竟無人看清。

馮去惡面上浮起怒色，旁邊一人俯身：「小旗力有不逮，讓卑職接替行刑吧。」

馮去惡轉頭看了一眼，見是千戶沈柒。此人心性梟驁、手段狠辣，人稱摧命七郎，平日頗得他重用，便微一點頭，低聲道：「務必打死。」

沈柒諾了一聲走到場中，接過杖子，只一下便打得折成兩截，皺眉喝道：「換杖！」

立刻有幾個校尉上來，拿了杖子任他挑選。

蘇晏滿口是血，痛得渾渾噩噩，幾乎魂飛魄散，忽然聽見耳邊一個細微聲音道：「忍一忍。」

蘇晏一驚，忽覺這聲音有幾分耳熟，極力抬眼，只看見杏色衣擺上一圈麒麟踏雲，繡春刀窄而彎的刀鞘正瀝瀝地滴著水。

不容他細想，杖子已風聲凜厲地下來。

蘇晏瞑目待死，原來皮開肉綻的地方火辣辣地割著，新的杖子疊在上面，不知是不是因為痛到極處，反而沒有了撕筋斷脈的感覺，不由懷疑已經打到肌肉壞死，心下又驚又慟，一下子昏厥過去。

姚順本漫不經心地啜著茶，忽見高舉猛落的杖子威勢驚人，行刑的錦衣衛面色陰鷙、下手如風，只驚得茶盞砰一聲墜地。他扯過一個內侍急道：「快去跟馮大人說，打得太狠了，要出大事！」

馮去惡聽了傳話，只撣撣衣袖，朝他露出個冷笑。

姚順剎時冰雪傾頂，想到藍喜離去時看他的眼神，恍悟此番是兩相爭鬥，自家夾在中間身不由己，頓時手足顫抖，面如死灰。

五十杖畢，沈柒丟了棍子，走到馮去惡身邊，低聲稟道：「完了。」也不知是說刑用完了，還是人也完了。