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「這世上，有人愛功名，有人喜利祿，」方伯知曉他在想什麼，「對大多數人來說，若是能嘗到好吃的食物，有一次安適的寢息，呆在令自己恬逸的環境裡，就已經很滿足了。」

滿足嗎。

賀搖清不自覺地按壓著手臂上的傷口，就像疼痛一樣，飢餓和不適反倒能給予他舒適安慰，使他清醒，讓他知道自己還活著。

這究竟是為什麼？他以自身比對，上下求索，捫心自問，始終還是一頭霧水。

可要是放到謝凌與身上，卻讓他覺得有些明白了。

燭火搖曳，賀搖清沒有再說話，只是輕輕摩擦著桌上的紙張。

四周靜寂，只有燭光忽明忽暗，隱約照亮了桌案的一個角落。

看樣子像是一個食盒。

作者有話說：

今天雙更，第一章 。

第25章 冰霜消散

已至深夜。

謝夫人已經回房休息了，謝凌與接過婢女遞上的茶，輕輕摩擦了幾下，轉頭隨意望向窗外。

今夜的風颳得很猛，狂風席捲之下的槐樹竟顯露出了幾分猙獰，天空陰沉，露水凝重，像是快下雨了。

驀地，狂風之中傳來了輕微雜亂的腳步聲，旋即這腳步聲越來越大，最終停在門外，謝侯爺推開房門，看見站起來的謝凌與有些驚訝，隨即顯露出了幾分無奈，沖淡了眉色之間的幾分愁慮。

「今日事務繁多，我竟忘了早晨給你交代的事了，」謝侯爺揮退身後跟著的侍從以及一直在廳內伺候的婢女，領著謝凌與走進書房，「下次見我回來的太晚就不必再等，直接回去休息便好，有什麼事情也不爭這一時。」

「父親今日怎回來得這般晚？」謝凌與替父親拉開書案前的椅子，接著問道。

謝侯爺手肘支在書案上，皺著眉揉了揉太陽穴：「出宮之後又去了一趟你許叔那裡，一不留神就耽擱了好些時間。」

謝凌與坐在書案對面，雙手放在膝上，神情認真：「父親今日叫兒子來是要交代什麼事嗎？」

謝侯爺卻微微一頓，緩緩摩擦著案上的虎形鎮紙，沉吟良久，才開口問道：「邊疆四境，你可還清楚明瞭？」

「東方臨海，南有南蠻，西面高崖峭壁不可企及，北境則為……北狄。」

「沒錯，上蒼眷顧，讓我朝東西面臨山海，」謝侯不緊不慢地說道，「南蠻弱小且不值一提，自開國一戰後，北狄便也元氣大傷，失去了『赤狄鬼方』之名的白狄，雖已不足為懼，但也始終虎視眈眈，故萬萬不可大意。」

前朝暴政，又災禍連起，皇帝軟弱，北狄伺機而起，戰火連天，民不聊生。在此之時先皇揭竿而起，推翻暴君，又抵退北狄，是以民心所向，眾望所歸。

謝凌與眼神中滿是嚮往：「開國之時多經戰役，而每場記載於史書之上的戰役，大多都有我族先輩的名字，諸將軍運籌之帷幄，決勝於千里，用兵之奇、超群絕倫，每每思及都仍令我心潮澎湃，深感不可企及。」

謝侯爺面上顯出了幾分笑容：「不必妄自菲薄，你這個年紀已經是做得很好了。」

不等謝凌與答話，謝侯爺嘆了口氣，顯現出了幾分落寞：「只可惜，我還算是見過邊疆是個什麼樣子，你恐怕這輩子都見不著了。」

以武封爵，擁有「武安侯」之名的謝家，卻再不能「以武保一方平安」，困於京城，就如同蛟龍困於淺灘，一舉一動皆受帝皇所控，這實在是一種諷刺。

謝凌與開口安慰道：「不還有許叔嗎？只要北疆有人守著，能護得百姓平安，無論是誰都是一樣的。」

「不一樣了，」謝侯爺微微閉上眼，又重複了一遍，「以後都不一樣了。」

什麼？謝凌與大驚，忙看