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亞歷克絲又吸了一口煙。房間似乎便安靜了，她和凱勒身後的音樂和喧囂完全淡卻了。&ldo;這個老人，&rdo;她說，&ldo;他叫什麼名字?&rdo;

吧檯服務員靠過來。他突然伸出舌頭，慢慢地舔了舔乾裂的嘴唇。她聞得見他的口臭。&ldo;班傑明&iddot;洛克。&rdo;他說道。

他們去了。大地像油布似的鋪陳在面前，越往前走越平坦。往小鎮邊緣，田野不見了，取而代之的是飛楊的塵土，西邊的天空下，雲幕低垂。他們正對著太陽開去，朝著吧檯服務生給他們指的方向。

&ldo;在那兒。&rdo;凱勒說道，邊看著他們的餐巾紙地圖邊指著。

一棟房子就在前而，在281號高速公路和迪肯路的角上，‐棟裝著護牆板的小房子。亞歷克絲把車緩緩駛進停車道，然後他們坐在那兒，望著那簡潔的有著黑色百葉窗的房子。

凱勒停好車，走了出去。他翻進門廊，回頭瞥了她一眼，然後敲了門。有人開了門，她看不清是誰，然後過了一會兒凱勒便進了屋裡。她想像著他在那兒，滿身傷痕，躺在地上的血泊了。她想起那兩個女孩，那兩名杜孟的研究生，想起她們最後的日子‐‐

有人在敲她旁邊的車窗。亞歷克絲跳了起來。

她搖下車窗，向外盯著凱勒，對著中午的陽光眨著眼。

&ldo;洛克博士想和我們聊聊，&rdo;他說，&ldo;他說他聽到我們的夜課後就一直在等我們。&rdo;

班傑明&iddot;洛克沒拿什麼招待他們。他面對著兩名學生坐著，精心地注視著他們，彷彿正在考慮他們是否值得信任。

&ldo;莉迪亞&iddot;盧瑟福是這個世界上最大的騙子之一。&rdo;他終於說道。他有一副學者的腔調，那聲音已徹底變得酸溜溜的，深沉而渾油，但仍有一些痕跡可以看出，他堅持不願被當地的環境同化。他的臉已飽經風吹日曬而現出了兩團高原紅，但他的穿著打扮仍像是當年杜孟的那位著名教授。&ldo;我第一次見到她就知道。她做的事很簡單，但又非常了不起：她把她丈夫的秘密藏了這麼多年，誰都沒告訴。&rdo;

亞歷克絲盯著那男人。&ldo;他的秘密，&rdo;她說，&ldo;我恐怕沒明白。&rdo;

&ldo;查爾斯&iddot;盧瑟福就是保羅&iddot;法洛斯。&rdo;

亞歷克絲沒有動，只是輕輕點了點頭。她的手開始發抖。洛克並不知道莫羅的事，她想。對於時間先後和書本本身他還不如他們知道的多。可是，他聽上去對自己是那麼的肯定。那麼鐵證如山。&ldo;但理察&iddot;奧爾迪斯對法洛斯的身份有他自己的理論。&rdo;她聽見凱勒在說。

&ldo;理察總是有那麼多理論。&rdo;洛克說道。屋裡只點了一盞燈，在教授旁邊的桌上亞歷克絲看見幾張照片，她知道那是杜孟校園。牆上掛著的是一張裱起來的《生活》雜誌的照片，大標題寫著&ldo;世界著名的文學教授對隱居小說家的研究掀起了波瀾。&rdo;

&ldo;您還跟他說話嗎?&rdo;

&ldo;謀殺案後就沒有了，&rdo;洛克說，&ldo;我們來愛荷華的那個夏天后，理察身上很多地方都變了。我聽到杜孟那邊發生的事時……好吧，應該說我並不驚訝。&rdo;

&ldo;他怎麼變了?&rdo;

洛克搜尋著合適的詞。&ldo;理察，&rdo;他終於說道，&ldo;和我其他的學生不同。他更聰明，這是一方面‐&dash