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&ldo;因為你在……&rdo;

&ldo;這兒?&rdo;他問道，同時伸了伸胳膊。那兩名只看得見身體和腿的警衛交換了位置，每次奧爾迪斯一動他們就會這樣。&ldo;你是這個意思嗎，李女士?我被關在這地方的事實使我變得不那麼值得信賴了?我的話的真實性打了折扣?&rdo;

她仰起頭，毫不畏懼地迎著他的視線。&ldo;是的。&rdo;

&ldo;還有個事實是我們目前究竟掌握了多少資訊，&rdo;丹尼爾&iddot;海登補充說道，像慣常一樣挑戰著奧爾迪斯，&ldo;真的是不多。&rdo;

&ldo;你想要我再給你們些什麼資訊?&rdo;奧爾迪斯問道。

那男生一開始沒說話。他專注地望著螢幕，彷彿那電視機可以指引他如何繼續應答。過了一會兒，他用冷靜有度的語氣說道：&ldo;你的愛荷華之行。給我們講講吧。&rdo;

奧爾迪斯並未退縮，但他臉上有什麼東西變了。他右臉上有什麼東西裂開，面板上一條深色的裂縫，像一條弦似的被繃得緊緊的。&ldo;這又跟法洛斯關係何在呢?&rdo;

&ldo;大有關係，&rdo;海登說道，&ldo;開頭難道不是和結尾一樣的重要嗎?&rdo;

&ldo;開頭，&rdo;奧爾迪斯重複道，手指在鋼桌上敲著鼓，&ldo;我去愛荷華搜尋法洛斯時和你們一樣還是個學生。但我在落基山發現的這一切比那重要得多。那時我還是個孩子。我不知道保羅&iddot;法洛斯在哪兒，不知道他是誰。我所知道的一切都是我的導師班傑明&iddot;洛克博士灌輸給我的。如今我聰明得多了。&rdo;

&ldo;洛克，&rdo;坦納說道，&ldo;他是誰?&rdo;

奧爾迪斯的視線垂了下來。&ldo;是個比世上任何人都更瞭解法洛斯的人。但是，像其他許多學者一樣，洛克被這位作家耗幹了。搜尋成了他的一切，也最終毀了他。&rdo;

亞歷克絲思量著那個詞。她思考著菲斯克院長告訴過她的話，以及因搜尋法洛斯而毀掉的學者們。她想著奧爾迪斯孤零零地待在牢房裡，想著杜孟大學兩名被害的研究生。都是因為這，這些毫無意義的字眼。她幾乎是無意識地伸出手，摸著那本《線圈》皺巴巴的封皮。那冰冷的無生氣的感覺又把她帶回到現實中的夜晚，回到地下教室以及它所有的謎團中。

問他關於程式的事。

在她意識到之前那問題已經問出了，像一枚炸彈落進了正在進行的對話裡：&ldo;是他教會你玩程式的嗎?&rdo;

寂然無聲。在螢幕上奧爾迪斯退了回去‐‐退縮，抑或是逃避。教授沒料到會有這樣的問題。&ldo;你額外做的研究?&rdo;他問道，語調冰冷。

&ldo;那個，&rdo;亞歷克絲支吾道，&ldo;我‐‐我沒想要……&rdo;

&ldo;那是什麼，教授?&rdo;李的發問正好把亞歷克絲從與教授正面交鋒的羞愧中解救了出來。既然有新的資訊被揭開，課堂上有了新線索，李覺得有必要追究到底。&ldo;程式是什麼東西?&rdo;

奧爾迪斯看著機箱邊緣。這是他常見的一個姿勢：移開目光，靜待時機。教授所做的一切都是深思熟慮、謹慎有度的。他們等著他繼續。

&ldo;程式是一種遊戲，&rdo;他終於說道，&ldo;一種用保羅&iddot;法洛斯的小說來玩的遊戲。&rdo;

&ldo;你是