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&ldo;告訴什麼都行。&rdo;

&ldo;你為什麼一直不放過薩莉&iddot;坦納?&rdo;

警探又騰雲駕霧去了，眼神隨著空氣遊移開去。&ldo;在謀殺案中，配偶通常是首先‐‐&rdo;

&ldo;別跟我說那套廢話，&rdo;亞歷克絲說道，&ldo;這並不是什麼愛人間的吵嘴。這起罪案是計算好的，設計好的。不管兇手是誰，他是在試圖創作一件變態的藝術品。這並不是‐‐過去不是，現在也不是薩莉的所作所為。&rdo;亞歷克絲一鼓作氣繼續說道，&ldo;求你了。她遭受的已經夠多了。&rdo;

警探的嘴閉緊了。他又把目光投向遠處，望著曼斯菲爾德山上方的天際線。接著他說道：&ldo;她背著麥可在外面和別人鬼混。開車去州南部，也許是見另一個教授。甚至也可能是去見一個學生。&rdo;

&ldo;你確定?&rdo;

他點頭。&ldo;她每週末都去杜孟大學。&rdo;

亞歷克絲想起早前克里斯蒂安說的話。是那程式，她想，薩莉也在玩。

警探打量著她。最後他指著遠處一圈警方的隔離帶說道:&ldo;我們走吧。天要黑了。&rdo;

麥可和薩莉&iddot;坦納的房子是一棟位於前街改良過的科特角式斜頂房。鄰居家的一條狗尖聲狂吠著，一輛賈斯珀警方的巡邏車停在車道上，車頂的警燈懶洋洋地將藍光灑在房上。

兩名警察坐在汽車前蓋上，抽著一根掰成兩截的煙。他們盯著亞歷克絲慢慢走過來。

&ldo;戴維森，&rdo;布萊克說，&ldo;沃倫。見過亞歷克絲&iddot;希普利博士。&rdo;

&ldo;很高興。&rdo;個頭矮些的那個警員說道。

另一位垂著眼瞼。

&ldo;來吧，&rdo;亞歷克絲說，&ldo;開聲腔。沒必要留著待會兒說。&rdo;

那警員的下巴繃緊了。在她身旁，布萊克對著握拳的手乾咳了一聲。接著他替她脫去外套，他們便朝前門走去。

&ldo;你準備好了嗎?&rdo;布萊克在大門前問她。

她望著他點點頭。&ldo;該準備的都好了。&rdo;

他們進了屋。

一盞燈立在地板上，沒有燈罩，光禿禿的燈泡把牆照得雪白。灰塵被帶了起來，亞歷克絲用她的風衣領子遮住嘴。正如布萊克那天早上告訴她的一樣，這裡的房間並不像杜孟的那兩間那樣乾淨：這裡一面牆上有一條深長的劃痕，顏色又深又醜。一名調查員已用粉筆在上面畫了個圈。一把椅子翻在牆角。廚房裡，桌布被扯到地上，盤子散落了一地，一部分已摔成了千百塊閃閃發亮的碎渣。你和他扭打過，對吧，麥可?你和那個混蛋扭打過，而你差一點就贏了。

&ldo;薩莉&iddot;坦納那晚大約九點回到家，&rdo;布萊克說道，&ldo;發現這裡亂成一團。然後她便去了書房。&rdo; &ldo;我的天啊。&rdo;亞歷克絲說。

&ldo;當然沒人聽見任何動靜。沒有掙扎，沒有吵鬧。街對面租房的學生正在辦派對慶祝期中考試結束‐‐什麼都沒有。兇手就好像從未到過這兒一樣。&rdo;布萊克換了站的地方，&ldo;除了廚房裡的這些騷亂，和這個。&rdo;

接著他領著她往走廊裡面走。幾名技術員站在走道的那頭，低聲說著話。他們的眼神瞟向亞歷克絲，停了‐秒鐘，然後又移開了。在這死者的房子裡所有一切都是謎。