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&ldo;假如他並非你想的那樣的人呢?&rdo;

&ldo;那我便不配得到因為解決了夜課謎題而得到的這一切，&rdo;她說著，轉身離開他，開始順著陰冷的走廊往下走去。&ldo;我整個的一生也是一場假戲罷了。&rdo;

夜課

1994年

11

斯坦利&iddot;菲斯克院長住在一棟外皮剝落的維多利亞風格的老房子裡，那房子就坐落在一座小山上，俯瞰著校園。菲斯克現在是一個人住了，他結髮四十年的老伴上學期剛剛過世。你幾乎看不見這位榮譽退休老教授外出。剪綵儀式、莊重的慈善活動‐‐現在也就只有這些活動時能見他露露面。大多數時間他獨自待著，來回丈量著這&ldo;院長樓&rdo;的地板，關注著他曾經統治過的這所學院。

亞歷克絲敲了敲前門，聽見教授在屋裡。一陣微弱的腳步聲後，緊接著傳來一個和藹的、輕快的聲音：&ldo;進來吧。&rdo;

門一下開啟了，一個人站在門檻上，對著外面的陽光眨著眼。作為一位八十歲的老人，斯坦利&iddot;菲斯克已顯老態，但一雙藍眼睛仍炯炯有神。他穿著一件賈斯珀學院的運動衫，孩子似的肩頭懶懶地披著件浴袍。在學校裡大家一直都知道他是個怪老頭，亞歷克絲注意到他右眼旁掛著一點似乎是睫毛膏留下的汙潰，不由得想，這就是理察&iddot;奧爾迪斯的命運要依靠的人嗎?我的天啊。

菲斯克扶起老花鏡架到他那棉花一樣白的頭髮上，然後說道：&ldo;你有什麼事嗎?&rdo;

&ldo;菲斯克院長，我的名字叫亞歷克絲&iddot;希普利。很抱歉這麼早就來打擾您，可是‐‐&rdo;

&ldo;早?老天爺，我天一亮就起床了。我能幫你點什麼?&rdo;

&ldo;我想‐‐我需要和您談點重要的事。&rdo;

老人把頭往旁邊一歪。&ldo;接著說。&rdo;

&ldo;是關於理察&iddot;奧爾迪斯的。關於他這學期教的課。他上週說了一些事，我相信他……我想他也許是要讓我來找您。&rdo;

一開始老人並沒有什麼動作，沒什麼反應。菲斯克只是站在門口，目光越過她，望著山坡下新月形的賈斯珀校園中聳立起的建築與五十碼開外的樹影融會在一起。

過了一會兒，他開口了，聲音平緩：&ldo;你找到了我們的書。&rdo;

亞歷克絲舒了口氣。&ldo;沒錯。&rdo;

他臉上展開了一點微笑。衰老的皺紋似乎平展了，忽然間，亞歷克絲覺得自己正望著一個比院長年輕得多的人。

&ldo;好啊，那樣的話就請進吧，&rdo;他邊說邊讓到一旁，好讓她從他身邊走進來，&ldo;我們有很多事要說說呢。&rdo;

起居室忠實地反映了老人的生存方式。一條被子扔在沙發上，鑲木地板上堆著許多折角的書，一隻乾癟的蘋果斜躺在茶几上‐‐很明顯白天他就是在這兒度過的。房子的其他地方大概都掩藏在灰塵下。

&ldo;我們不知道會不會有人發現它，&rdo;菲斯克說著，她在他對面坐了下來，&ldo;我們曾擔心那條線索太隱蔽，或者其他人可能借走那本書。比如某個根本就不在你們班上的人。於是，我又回去過。檢視記錄和所有相關的東西。有五年的時間根本沒人碰過那本書。五年來它一直藏在書架上。因此我們決定主動出擊，把留言植入書裡，再看會發生什麼。假如出了岔子，我