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原來如此，明芝無言地點頭。

這時大堂的人漸漸少了，另一側有兩位食客大概喝了幾杯酒，嗓門格外大，說的卻是沈鳳書，&ldo;他一意孤行，早晚有好看。&rdo;徐仲九叫過夥計，叮囑了幾聲。夥計過去賠笑，勸說了一會，那兩人結了帳，搖搖晃晃走了。

&ldo;不用擔心，這些所謂鄉紳嘴上說得兇，真要幹什麼卻做不出來的。&rdo;徐仲九笑裡帶了幾分譏嘲，&ldo;有了家裡的一畝三分地，哪裡跑得遠。&rdo;

徐仲九送明芝到家，幫她拎著大包小包進去。季太太看見，知道是沈鳳書的意思，心裡高興，嘴上邀了徐仲九後天過來賞花，是季家一年一度的牡丹花會。到了後天，徐仲九果然一早便來，還帶著不少禮物，從老太太到六姐妹都有。季太太益發喜歡，有意拉著徐仲九說話，無奈人客實在太多，只好又叫明芝和友芝來相陪。

貴客盈門，反而是親侄子沈鳳書那頭非得季祖萌跑一趟。

新政府延用了老縣衙的房子，這些建築頗有歷史，但修繕得法，仍保持著往日的風貌。季祖萌從前在這裡辦過公，熟門熟路往沈鳳書的辦公室去。他年輕時是瘦高個，如今安步就班往丈人翁的方向走，變成了麵團團的和氣相，走動時一張臉紅光滿面。

經過紫藤長廊，季祖萌在底樓正中停下腳步。

二樓光亮底樓暗，從人都勸過沈鳳書，他執意要選這間，但確實方便上門辦事的人。門半開著，季祖萌看到沈鳳書正伏案奮筆疾書。他敲了敲門，不等回答便推直門進去了。

沈鳳書見是季祖萌，方才想起答應他出席園會，也不多言，將桌上東西逐一收起準備出門。季祖萌含笑看他忙碌，自管在茶几上拿了煙，點了一支，站在窗前看風景。自沈鳳書來後，縣市府的工作人員減了不少，來來去去的大多是青年，個個精神抖擻，和原先的氣象大為不同。

好是好，就是別人未必理解，路上季祖萌忍不住勸了沈鳳書幾句，無非做事先做人之類。看沈鳳書的神色，不像聽進去的樣子，他便轉了話題，改為聊來了哪些客人，沒多久車子已到季家。

季祖萌這兩年在辦學上頗有成績，交遊廣闊。賓客之中也有對沈鳳書不滿的人士，但看在主人面上對他還是客客氣氣。沈鳳書淡淡的並不起勁，季祖萌叫人來領他去園裡聽戲。

因怕過吵，季家只叫了崑曲小班在水畔清唱，間或有簫笛相伴。沈鳳書未曾入席，站在花樹底下聽了會，只覺慢騰騰的不對性子。他也不驚動別人，自行往藏書樓去。路上經過糙坪，那裡原是季家女兒們打球的地方，今天被闢作青年人活動的場所，西洋琴也扛了出來。一群時髦少年男女嚷嚷，&ldo;密斯季，再來一首。&rdo;初芝被他們圍在當中，巧笑嫣然，按動琴鍵果然又來了一曲。

年華如水，沈鳳書還記得初芝隨季太太來沈家做客的光景。那時她只有三四歲，又胖又軟，見人就笑，一點不怕生，還說沈家的園子好，沒想到現在是大姑娘了。

沈鳳書想著往事，跟前來瞭如今的小姑娘。季家最小的女兒靈芝，穿著條粉紅色的西洋裙，撲過來抱住他的腿，&ldo;大表哥。&rdo;靈芝身後跟著她的保姆，知道沈鳳書脾氣不好，慌忙叫道，&ldo;小小姐，別鬧錶少爺。&rdo;靈芝仰著頭，一雙圓溜溜的大眼睛黑白分明，&ldo;大表哥，我很乖的。&rdo;

沈鳳書彎腰把她抱在手裡，開玩笑道，&ldo;阿末頭也上學了？&rdo;靈芝是季祖蔭和太太的收官之作，親戚間都戲稱她是阿末頭。靈芝不滿地糾正，&ldo;我叫季靈芝，今年五歲。&rdo;沈鳳書笑著說，&ldo;好好，靈芝。&rdo;

靈芝命令沈鳳書，