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中，奉了天子聖諭，特齎恩旨而來，並有天子所賜敕書、銀璽、方物等項，故此特著小的前來，家主現在一里以外相候。”瑚元道：“你家主既到這裡，如何不直進帳，卻在一里之外相候，叫你前來通話，莫非其中有詐否？”海安道：“我國以信義待人，從不作賊盜之事，因為現有皇帝敕璽在身，故要大元帥前去迎接恩旨，並無別意。”瑚元自忖：“彼既稱是奉欽差而來的，又有敕璽，我想當日我家先王，亦是曾受天朝恩典，既有敕璽之予我，今師既敗，彼有此惠，我何不承機就之？一則可以掙扎顏面。”主意已定，便吩咐海安道：“你且先回，本帥隨後就來迎接。”海安叩謝而出。

瑚元一邊吩咐軍士擺隊迎接，一路火把齊明，接著海瑞齊到大營而來。海瑞開讀聖旨道：奉天承運皇帝詔曰：大國有徵伐之師，小國有預備之眾，此不得已而用。朝廷之有造於你國者，不謂不深也。

茲你不思報本，而反欲弄兵潢池，是棄舊好而圖速滅也！

朕垂拱八方，勇猛之將，何止萬員；精銳之兵，難計億兆。

若以大旗一指，何難立滅此朝食？但不教而誅，有所不忍。

今特差兵部官員，捧齎御賜方物，並予封爵，你其受之，自當革面洗心，無再自造其孽。封你朱臣為南交國王，銀璽一顆，以彰顯榮；其部下文武，各加一級。你當恪遵，毋負至意。勖哉欽此！

宣讀已畢，瑚元謝恩。海瑞令人將御賜各物交替，呈上銀璽一顆，瑚元再拜而受之。復與海瑞見禮，並詢閥閱。海瑞通了姓名，說道：“今元戎既已奉詔，即當班師各守疆土，毋生妄念，歲修好禮，永為唇齒，則瑞實有厚望矣。”瑚元道：“大人放心，南人不復反矣。”時天色已明，海瑞辭回，瑚元直送至十里，方才分別，隨即傳令班師回國。海瑞看見番營拔寨齊起，亦即與指揮作別，回京覆命不提。

再說嚴嵩自從打發了海瑞去後，心中暗喜，以為必借瑚元之力以殺之也。遂你肆志橫行，無所不作，每欲傾害張皇后以及太子，然奈無從入手之處，日與趙文華、張居正等商議。趙文華獻計道：“太師何不尋覓一人作刺客，帶到宮中，待等聖駕出朝之時，突衝而出，必被拿獲。其人便稱張皇后與太子所使，帝必大怒，定發三法司審議。此時張後與太子雖有雙翅，亦不能飛出宮闈矣！”

嚴嵩聽了大喜，道：“此計甚妙！然哪得其人為我行此妙計？”張居正道：“在下現有一人，姓陳名春，乃山東青州人，投在府中，業有十載。在下待之甚厚，彼每欲以死圖報。今當與彼商之，許其不死，彼必應諾，則此事有濟也。”嚴嵩喜道：“既有此等妙人，大人即當為僕行之，自當厚報。”張居正道：“這個當得竭力。”遂即告辭回府，喚陳春入內，以言挑之曰：“你自來我家，不覺已近十載，但是我待你似比他僕厚之。今欲遣你為我幹一事，不知你願去否？”陳春道：“小的自投府上而來，蒙老爺愛如子女，小的受恩甚厚，時愧捐軀莫報萬一；今老爺若有用小的之處，雖赴湯蹈火，粉身碎骨，亦所不辭也！老爺但有使用，只管驅策就是。”居正道：“非我要用你。只因那太師嚴嵩，向我尋一個有膽有勇的人，所以我將你舉薦了。過日可過府去，他有一事，與你商議。你與他去幹，就如報答我一般。”陳春道：“但不知太師要使我那件，老爺可知一二否？”居正道：“你乃我之心腹，諒你不肯洩漏我的機密，對你說知罷：只因嚴太師先日有位小姐，曾進於天子宮中，封為昭陽正院，把前後張氏及太子皆貶於冷宮，已經四載。誰知那刑部主事海瑞，乘著皇上四旬萬壽之日，在天子面前再三聳諫。

天子一時念起父子之情，準了海瑞的保本，立即恩赦了他母子出來，仍舊封為昭陽正院，把嚴氏退出偏宮。今嚴氏失寵，太師心中不安，故屢欲以計去張後母子，仍復嚴氏之位，故