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&ldo;是。&rdo;侍者說完就走開了。

朝倉脫下膠橇風雨衣扔在沙發上，進了電話間，開啟電話簿，查到了磯川住宅的號嗎，往投幣口扔了幾枚硬幣，撥動了鍵盤。他一直沒有脫去手套。

&ldo;餵、餵。&rdo;聽筒裡傳來了一個年輕女予的聲音，好像是個傭人。

&ldo;磯川先生在府上嗎？&rdo;朝倉問道。

&ldo;對不起，您是哪位？&rdo;

&ldo;對不起，我是&l;a&r;報政治新聞部的神川。&rdo;

&ldo;請稍候，先生的秘書來了。&rdo;

女傭人說。不一會，傳來了一個青年男子冷冰冰的聲音，&ldo;我是秘書植木，找先生有何貴幹？&rdo;

&ldo;我想見見先生。收集點報導材料，他在府上嗎？&rdo;朝倉細聲細氣地說。

&ldo;先生累了，誰也不見，明天到市議會找他怎麼樣？&rdo;秘書頓了頓，又嘟膿道：&ldo;您是神川先生吧。&l;a&r;報政治部的人我好像全認識，您……&rdo;

&ldo;因為調整班子，我剛從學藝新聞部調到那兒，所以，這還是我在政治部的頭次採訪。&rdo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;我自知在這種時候打擾是很失禮的，不過雖說還是個新手，但也知道先生是個大忙人，不在夜間上門，是很難見到先生的。就打擾一會兒，拜託了。就是接個電話談一談也行。&rdo;朝倉一個勁地說著。

&ldo;您在用詞上倒是挺客氣的，但報社記者十有八九是一沾著邊就不肯放的人啊。&rdo;秘書唸叨著說。

&ldo;請等等吧，我去問問先生。&rdo;

&ldo;實在謝謝。&rdo;

等了一下，響起了電話轉線的聲音，接著傳來了像是說書藝人的聲音：&ldo;我是磯川，嗯……？&rdo;

&ldo;我是&l;a&r;報的神川，夜間打擾。實在抱歉。我想現在到府上拜訪，不過……&rdo;

&ldo;嗯，我可沒什麼可談的啊。&rdo;

&ldo;是這麼回事，打算下個月開始搞個《造就新日本人》的花邊新聞連載，想請先生打頭炮。&rdo;

&ldo;不要拿老年人開玩笑，像我這種糟老頭的事兒，誰也不要看的。&rdo;磯川話雖這麼說，而語氣則是興高采烈得有點近乎於肉麻，其中還夾著江湖粗漢似的笑聲。

&ldo;哪裡、哪裡，先生充滿朝氣的各種社會活動，是本縣市民有目共睹的，今天晚上就是想請先生談談促成了您今日成就的少年時期的軼聞趣事。&rdo;朝倉把話說得既講究又流利。

&ldo;是這樣，那就請儘早來吧，我讓我手下的人在門口恭候。&rdo;磯川用滿意的口吻結束通話了電話。

朝倉把飯店準備在電話間裡的筆記薄和鉛筆塞進口袋，回到沙發上坐下。這時一杯熱咖啡已擺在了那兒。朝倉悠然自得地喝下了香氣撲鼻地白蘭地咖啡，付了帳，還給了二百元的小費。

他穿上風衣離開飯店，來到光線暗淡的公園邊上，取出藏在褲腿裡面的手槍，插在腰帶上。當他走近磯川住宅正門時，只見門上的小窗開了細細的條縫，一雙凹陷得像兩個黑洞似的眼睛打量著朝倉

&ldo;我是&l;a&r;報的記者。報社的車子在半路出了點小毛病。&rdo;

&ldo;先生