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&ldo;是的，&rdo;那女人說道，&ldo;他在樓上有一間自己的房間。她剛才說你們是從哪兒來的?&rdo;

&ldo;佛蒙特。&rdo;亞歷克絲說。

&ldo;那你們跑了這麼遠的路就是為了來……&rdo;

&ldo;我們真正覺得查理的故事很了不起。&rdo;

你在做什麼，亞歷克絲?這是奧爾迪斯才會做的事。我們不該‐‐

但莉迪亞&iddot;盧瑟福已經感動得一塌糊塗，而凱勒正躋身進了那小屋子。亞歷克絲別無選擇，只好跟了進去。

&ldo;我丈夫是1974年去世的。&rdo;他們都進了廚房後，那女人說道，&ldo;小查爾斯只有九歲。他在沒有父親的情況下長大。他的病又加重了負擔。但我們熬過來了‐‐我們總歸是熬過來了。&rdo;

&ldo;您丈夫，&rdo;凱勒說道，&ldo;他是做什麼的呢?&rdo;

&ldo;推銷員，&rdo;莉迪亞說，&ldo;他挨家挨戶地推銷百科全書。我們認為就是那害了他。他太辛苦了。他想努力工作好有一天升到總部辦公室去，像那些穿西裝的白領一樣。他沒去管那些症狀。結果就死在那兒，前門檻上。我一直沒再婚。&rdo;

那女人的眼神又遊移開去。

&ldo;有時候有像你們一樣的人過來。&rdo;她繼續道。

&ot;像我們?&rdo;凱勒問道。

&ldo;大學學生。他們管自己叫學者。他們認為……這聽上去會很瘋狂。&rdo;

&ldo;一點也不。&rdo;

&ldo;他們認為我的查爾斯是個著名的作家。認為他用另外的名字寫了那些小說。他是個‐‐那怎麼說的來著?噢，代筆人。對他們來說那是一個瘋狂的遊戲。但他們中有的人真是深信不疑。他們經常從街上拍我們的房子。甚至曾經還有一對小夫妻在我們的草地上結的婚，我們本打算搬家‐‐我妹妹住在徳梅因。但我們還沒搬。查理喜歡這兒，而且街坊鄰居對他的毛病一直都很寬容&rdo;

他的毛病，亞歷克絲想，她兒子有什麼問題?是什麼讓這女人一直留在這兒，一個人?

&ldo;他以前情況更糟，&rdo;莉迪亞接著說，&ldo;他曾非常易怒。街區裡有的人覺得他現在還是這樣。但我知道真相。我知道查理比以前好了多少。&rdo;那女人頓了頓，亞歷克絲尋思著她。她出了什麼事?她在保護什麼?&ldo;查理的父親想讓他去住院。他清楚我們的兒子有些地方……不對勁。而且，嗯，這點我不覺得有多光彩，但我們還是把他送去了一家療養所。&rdo;那女人臉色煞白。&ldo;我很軟弱，而查爾斯對這些事非常堅定。後來，在他死後……&rdo;她的聲音漸漸沒有了。&ldo;那是個奇蹟。莫羅醫生把查理變成今天這樣的一個人。他救了我兒子。&rdo;

他們身後有一聲響動，一聲就像是小孩說話的聲音。

&ldo;是查理來了，&rdo;莉迪亞&iddot;盧瑟福輕聲說，&ldo;我去告訴他有人來看他了。&rdo;

那女人離開了廚房。兩個學生坐在‐張小小的晚餐桌前，兩人都沒有說一句話。在隔壁的房間裡，亞歷克絲聽到一陣低低的說話聲，那寡婦女性的顫音，然後又是一陣長時間的沉默。

&ldo;他們會知