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果功虧一簣，失去任何意義人家不是為了這種結果才一直努力到現在的真的不是這樣還以為自己能做得更好……本來這麼以為……真是笨蛋……人家真是個笨蛋……」

看著一味責怪自己的七海實在令人難受。光是在旁邊聽她說這些話，就覺得這些話跟悔恨的心情，不斷在身上劃出傷痕。

七海就是這樣傷害自己，不懂其他原諒自己的方法……

那樣實在太悲哀了，真不希望她說努力也沒有意義這種話。

「沒關係啦，青山，你根本就不用在意我說的話。」

「怎麼可能沒關係！不要這樣……不要講這種話……儘管笑人家是個笨女人唄……不然人家……不就太悲慘了……」

「不準這麼說，也不準這麼想。如果你是笨蛋，那全世界的人都是笨蛋了。什麼嘛，開什麼玩笑！」

「神田同學……」

空太很清楚七海嚴以待人，對自己更是嚴苛。在校成績優秀，深得老師的信賴，還靠自己打工賺取生活費及訓練班的學費……空太從沒見過這麼獨立的同學。青山七海無疑是個能幹的優等生。

但是空太現在覺得，這些說不定都只是自己誤會了。

七海不管做什麼都很得要領，大部分都能做到超越平均水平，這些一定都是負擔。七海能夠做得這麼好，說不定正是平時如此鞭策自己，並且持續努力得到的成果。

隨便做做就能做得很好的人少之又少。

一切都是因為盡全力做自己想做的事。不想讓其他人挑剔，七海只能扮演堅強的自己。

之前仁曾經說過，他對七海的印象與空太對她的印象不同，一定就是指這回事吧。

不顧父母反對離開大阪的七海，到目前為止的一年半里，持續奮戰不懈。她只是表面虛張聲勢，不讓別人知道自己有多努力因為一旦承認自己在逞強，就會無法繼續努力下去了。因為只要允許自己鬆懈一次，以後就有可能允許自己第二次。所以七海只能不依靠任何人，繼續固執下去，為的是不讓自己心中的膽小鬼覺醒過來……

但是這樣的逞強當然不可能一直維持下去。今天七海就輸得完全無話可說。

「青山一直很努力。這點我們都很清楚。」

「為什麼……為什麼要說這種話？你這麼說，人家……就……因為……人家一直……希望有人這麼對人家說……」

七海的眼睛滴下斗大的淚滴。

接著她還說了些什麼，但聲音已經不成語句。她嗚咽著不斷擦拭著眼淚。

空太只是凝視前方，不看她哭泣的臉。車子還在移動著，美咲與真白也不發一語。

想忍住眼淚的七海，將炙熱的手疊在空太的手背上。空太一開始感到驚訝，但身體很奇妙地知道自己該怎麼做。他把手翻過來，包覆七海的手緊緊握住。抱著為她加油的心情，還有像是輕撫她的背安慰著不要緊的情感，希望能將「你一直都很努力」這句話傳達給她……

七海像個孩子般語塞，有些猶豫地反握回去。她空著的另一隻手不斷拭著淚……

直到抵達櫻花莊之前，空太只是靜靜地聽著七海拼了命想忍住啜泣的聲音。

3

美咲開的車抵達櫻花莊時，七海正靠在空太的肩上疲憊地睡著了。空太小心翼翼地避免吵醒她，將她抱進宿舍裡二樓的房間。

然後苦苦哀求一臉兇惡等待著的千尋幫她換衣服。

之後空太、仁、美咲以及真白四個人，在飯廳裡聽千尋說教了將近兩個小時，主要都是些抱怨。四人被迫聽千尋說著擔任櫻花莊的老師有多麻煩，中途話題還變成最近聯誼的邀約變少了，或是同年級的同學都陸陸續續結婚了之類的，讓人想吐槽老師到底在說什麼。不過，為了