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悄悄地給丈夫說：煤礦現在環境好啦，就給蓮蕊安排個工作吧。她不成器咱今後多說著點。俺孃家就那麼一個親人，小叔說了多少次，我也不好再推辭。

周川一挺怪脖子：你妹妹那麼輕飄妖豔，到礦上能幹重活？

蓮花幫他出主意：叫他乾重活還用求你。人家不像我那麼笨，有文化，叫她發個材料當個會計坐個辦公室。

周川冷冷一笑：光礦工家屬就一大堆了，煤礦還能再要女人。

周川心裡有一個長遠計劃，還真的想招收幾個有文化的年輕人。他提醒地說：叫她去幹辦公室也行，必須有一個條件，要她嫁給劉二張太當媳婦。不然，礦工們有意見，我這個礦長的工作就不好再幹了。

蓮花為難地說：婚姻大事我做不了主，讓我探一下口風再說吧。劉二張太長得太困難，年紀還大了點。

娟子和虎子兩個孩子上學去了，母親正坐在門前剝葦子，周川潑皮樣把嘴湊到蓮花耳邊說：什麼長得困難，襠裡的嘎子和我的一個樣，不信你拿去比比。張太劉二的傢伙大得很啦，保證弄夠蓮蕊吃的！

蓮花一瞪眼沉下臉：你就憑這當得礦長？憑得潑皮無賴半熟七葉子！我先警告你，今後罵我行，罵俺妹妹我翻臉給你急！

周川還真的怕妻子發急，滿臉陪笑只好給蓮花賠禮

那天兩口子罵了幾句笑話，從此蓮花就把這件事放到了腦後。今天丈夫重新提起劉二張太的婚事，蓮花決定到孃家門上一試。要是妹妹能同意劉二和張太這門親事，既能安排妹妹的工作，又給小叔一個臉面，丈夫還多了一門親戚，身邊添了一個膀臂。

蓮花為小叔蓮亭買了四瓶白酒，撐著一條小船離開周家莊。她望著清波盪漾的湖面，心裡暗暗禱告，盼望這一趟出門順利馬到成功。

小叔蓮亭是個魚販子，這些年早起貪黑，賤買貴賣發了家，腰粗氣壯。眼下他的生意仍然很好，家裡不缺錢僅缺榮耀。為了全家的榮耀，他可以賠錢，心裡當然不同意獨生女兒嫁給普通的礦工，但他又不好意思拒絕蓮花：大閨女，新社會婚姻講自主。我不干預，只要你妹妹沒意見就行。

禿子劉二接到蓮花捎去的口信，穿戴整齊來到湖邊的蓮花村。他身子骨高大魁偉，臉龐雖黑倒也端正。剛開始接觸，除了年紀大幾歲之外，蓮蕊並沒有挑出什麼明顯的毛病。誰知道禿子劉二不會虛偽偏偏是個犟種，臨走時候摘掉頭上戴的帽子，那意思是想讓蓮蕊看個仔細。頭頂上那塊巴掌大的傷疤，亮得讓人害怕讓人噁心。蓮蕊像受了欺騙一樣氣憤，厭惡地聳一下鼻子，當場哼一聲扭身走人。

回家來的路上，蓮花直為撒了這樁婚事惋惜，嘴裡老是埋怨劉二：你這兄弟呀做事真毛嫩，七十二拜都拜完了，到了最後一哆嗦，你偏偏忍不住摘帽子……老大個人了，怎麼做事就毛蛋孩子樣沉不住氣呢？

禿子劉二苦澀地笑笑：我知道嫂子是好心。她是你妹妹又不是別人，為了你兩口子我也不能騙她。再說，咱老百姓過莊戶日子，又不搞劇團辦時裝店，她長得那麼妖豔穿得那麼時髦，看她那樣要嫁給我，我得天天端著給她吃，還工作不？我這座小廟能盛下這麼大的神仙？

蓮花一撇小嘴譏諷地說：喲！俺兄弟長得人物不咋樣，不但心眼好還盡會挑撿。你回去再叫張太兄弟來一趟，辦成一件大事，我和你大哥少件心事。

禿子劉二失望地搖搖頭，調皮地一咧歪嘴：我看你也別為這事費心了，沒門。蓮蕊她沒看中我，能看中麻子？怪啦！

蓮花的口吻像個大姐：買個眼鏡不對眼，萬一買個盤磨對上眼呢。年紀老大不小啦，不能再挑撿了。孬好成個家，不圖熱鬧，幹活累啦，喝醉酒啦，有個人做飯燒茶喝。

怪脖子能比他劉二人物強多少？蓮花嫂子漂亮善良會持家