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敬德廿三年的十月廿五日，是敬德皇帝五十歲壽誕。按照往年慣例，萬歲聖壽，必當百官獻賀，宴飲達旦慶祝，今年更添了各州五品及以上官員赴京、多國遣使來朝，直將鴻臚寺卿丁兆忙得腳打後腦勺，戶部那點存銀填海似的使。

在民間，百姓也要依律為天子祝壽。一時之間京師家家擺香案，遍地鞭炮齊鳴，到處開筵唱戲，一派歌舞昇平。

而路金喆這會兒的緊張與激動更甚於旁人，經她多方打探，得知今年彌臘朝聘的隊伍裡不僅有使臣，還有國主以及郡主兩位殿下！

君辭會來京師朝聘這個訊息一時讓她高興地睡不著覺了，度日如年的盼著，終於在萬壽節前三天，把彌臘使臣盼來了！

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外國使臣入城的那天，德仁門外擠滿了來瞧熱鬧的人，金喆特地包了沿途一個酒樓的二樓包廂，和小燕兒出門來看——只可惜彌臘使臣隊伍裡的貴族都坐在氈廬裡，瞧不甚清。

「得想個法子見她一見！一般外國使臣來朝，鴻臚寺都會為使臣設下專門的行館，我回頭想法子打聽一下那行館在哪兒，咱們送帖子去！」

如此計議，很快街上又走過另一撥使臣隊伍，瞧他們蠻壯的身形以及騎著的高頭大馬，便知是塌它來使。

塌它一行只有十個人，一身重甲鋼鎧，佩著闊刀，威風凜凜，絲毫沒有敗軍之相。被簇擁在最前頭的是位寬肩窄背的健碩青年，肩上還停著一隻彎嘴尖翅的隼。

這人明明是出使，卻好像狩獵似的一雙鷹眸四下巡視，目光掠到酒樓時，不知是有意還是無意，他抬了下手。

路金喆倏地縮回腦袋。

小燕兒納罕：「這就是塌它王？氣焰這麼囂張！」

「不是塌它王，王庭的人都已經被周將軍降伏了。他……應該是草原獅子王的兒子圖尹稚臣，古雅會盟時他也在，我還遠遠看過。」

小燕兒一拍腦袋：「我記起來了，後來太子殿下還和他演武來著，贏了他一束梅花？」

金喆點點頭，再去看時，使臣隊伍已經走遠了。

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正待金喆為彌臘使臣到來滿心欣喜飽含期待之際，一樁更大的喜事找上路家人——路家大哥兒金麒從鄴州回來了！

路金麒是趁夜進的家門，三年多未見，連家裡新採買的婢女小廝都不認得他，一家子慌亂驚喜正不知如何是好，路老爹膽戰心驚地問：「可是你任上出了什麼差池，叫朝廷革了職給攆回來了？」

金麒啼笑皆非：「您老想哪兒去了，為方便向陛下敬獻，朝廷有恩旨外省五品及以上官員可以提前回京述職，兒子這才請了恩旨回來的！因著著急趕路，連家信都沒功夫寫！」

竟是這樣，路老爹一面想著朝廷兩件事一道辦還怪會省事兒的，一面讓小廝趕緊把家裡所有鞭炮都一齊放了，給大哥兒接風！

闔府上下都因著大公子回府忙碌起來，一派歡聲笑語，喜上眉梢！

金麒見了老太太，見祖母鬢髮皆白，腿腳也不復往日利索，心裡不由酸澀，伏在她身邊說了一車話，將這兩年在外情形都挑好的說與她聽。

老太太揪著金麒的袖子，眼含淚花道：「在外許多年，也吃了不少苦頭罷？你不說阿奶也明白，看喆丫頭就曉得了……回來就好，阿奶的麒哥兒可算是回來了！」

麒哥兒回來了，這家裡主心骨就有了！

劉氏忙忙地打發人安排麒哥兒帶回來的隨從和行囊，殷切道：「這府上你獨有一進院子，平日裡白空著我也常命人灑掃的。你的東西你的人，都隨你怎麼使，短了什麼只管跟我說，一家子別拘著。」

兩個妹妹也在二門裡等著金麒。

金喆墊著腳細看他模樣，形容倒是還好，