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金喆從妝奩裡找出幾隻自己打的心愛簪釵，往她們那裡都送了去，亦都收了回禮：君辭送她一件簇新的彌臘荷葉邊半袖衫，果兒送她一貼溫經方子，謝娘子卻是把自己浣州的家門鑰匙給了她一把。

不論哪件，金喆都細細收好。

麒哥兒再次問她，要往哪裡去？眼下太子殿下回京師，商隊也會回去，你要不要跟著一同回去？

金喆仍舊猶疑，卻不像一年前似的，分辨不清哪裡是「家」，而是問，哥哥你呢？

今兒天放晴，一地殘雪，依舊透著沁骨的冷。

路金麒靜默半晌，緩緩說道：「眼下，我得去鄴州。朝廷馬上會下發明文，封我為鄴州轉運使，掌錢糧徵收與轉運。」

「鄴州？那不是還要再往西？」

「對，鄴州就是你常看的話本里出許多精怪的地方。那裡山巒重重，蠻煙瘴雨，百姓積貧積弱，日子苦得很，所以哥哥我還得去當財神吶！」

金喆知道麒哥兒是想說的不那麼辛苦，所以才自比財神，因笑道：「那不知財神有什麼斂財的方兒沒？」

麒哥兒卻沒把這話當戲言，果真把自己的打算，同金喆細細說來：「喆喆，你還記得兩年前，我還當著浣州商會參議的時候，你同我一起去商會議事會，那時李仁卿李大人他問我的那兩條督建行宮的計策嗎？」

那是金喆頭一回跟著麒哥兒去商會，也是在那裡篤定了裴宛的身份，自然不會忘記，思忖片刻道：「一條是『簡化關防，允許商人賃用驛站』，另外一條你不喜歡，是『加鹽引耗』。」

「對。當時李仁卿和諸位浣州官員都選了加鹽引，其實也是無奈之舉。這裡頭的事很深，往後有機會我再說給你聽。其實他們許多人，當初都對第一條很感興趣。」

金喆點點頭，怪不得當初散了會，裴宛就迫不及待來請喝茶敘談呢！

「所以，你去鄴州，實則是為了把賃用驛站的事落到實處？」

「是過明路……」金麒臉上罕見地掛著歉然與不好意思，「其實哥哥在鄴州，早有路子那麼幹了，否則敬德二十年為什麼還下了大獄呢！」

金喆睨了他一眼，這個她後來也知道了，嘆了口氣，往事不談，不追。

「不過當年也只是小打小鬧，這回一去，可就要真刀真槍的幹嘍！」

「那我和你一道去！」

「一任三年，你也不後悔？」

「我……」

金喆囁喏，三年那麼久啊……忽兒反應過來，笑睇著麒哥兒：「噯，你怎麼不攔著我去？」

路金麒笑了笑，那麼高的大個子，還像個孩子似的，歪了歪嘴角：「你想聽心裡話？」

「自然。」

「心裡話就是，我也想你同去。給你一雙看過世間民生民艱，仁慧的眼睛。」

這話裡藏著隱喻，透著玄機，金喆反覆沉吟，緩緩點頭：「我明白哥哥的好意，我果真同你去！」

麒哥兒爽朗一笑，末了道：「好！倒也不會強留妹妹三年，咱們一路走著，就看機緣，也許機緣到了，不多時我就送你回京。」

金喆嗔怪地看了他一眼，又想起來一事，忙問：「那我要寫家書回去！對了，我上回收家書，太太說咱們家在京城暢春門外買了一座大宅子，足有六十畝地，是嚒？」

麒哥兒煞有介事點點頭：「是吶！光你自己，就獨佔一座繡樓——現在聽來，有沒有後悔不回家？」

金喆哼了哼，哪裡理他。

……

雍歷敬德廿二年冬月底，皇太子殿下以及扈從，六部朝臣開始拔營，以期在元旦之前回到京師。同他一起回去的，還有卸任榷場總裁官、馬上上任吏部侍郎的李仁卿。

臨行之前，裴