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大雪落在他身上,沾滿了他花白的頭髮和上衣,他心情悲鬱,沒有運氣消融,也沒有施展輕功,只是一步一步的向前走去,地上的雪層上留下了諾大的腳印。約半個時辰,安自在來到車行,只見行間三兩客商與夥計商議價錢。客商:“小夥計,你看這大雪天的誰來僱你們的馬車?我們也是急著往山東販布匹,才冒著危險而來,你都不能便宜些”?夥計:“這位爺您方才也說了,天氣寒冷,再加上城內又緊閉,你看除了我們家誰開門做生意?我看你們是這裡的熟人才沒有加價。”
幾人還在喋喋不休,安自在開口說:“夥計,你們這裡有多少輛馬車?”小夥計見有人詢價,忙走到安自在身邊客氣的說:“老伯,敝行裡有良馬二十匹”。安自在:“還有沒有”?夥計仔細打量安自在,安自在不高興的問:“怎麼,你是怕我僱不起你的馬車”?夥計堆笑說:“您老人家生的富貴面相,那會僱不起”?
安自在聽出他的譏諷之意,朝衣襟處掏出一錠銀子說:“夠了嗎”?夥計眼中放光說:“夠了,夠了,足夠!”安自在:“還有沒有馬車”?夥計:“應有盡有”。安自在:“準備三輛,給這幾個,錢我出了”。幾人聽到後也是一愣,一人拱手道:“這位老人家,我們初次相逢,哪能受得起你這麼大的厚禮”?
安自在:“這算不得什麼,你們販布時,多給百姓們實惠罷了”。客商:“憑著您的古道熱腸,我們願意把布匹的價格下降一成”。安自在滿意的說:“去吧”。客商們不住衝安自在稱謝,夥計心中也自嘀咕:“哪裡來的老頭,出手那麼大方,以前還從沒見過”。安自在:“你看到他們幾人的做為了”?夥計點頭哈腰說:“是,是,是”。安自在:“做人不要那麼勢利,尤其經商”。夥計悶不做聲,滿臉堆笑。
安自在:“我不需要車伕,晚上你把馬車送到離菜市街較近的西城門”。小二嚇得面無人色說:“今天哪裡死了很多人,去那邊幹啥”?安自在手捻鬍鬚說:“買菜不行麼”?夥計一縮脖子說:“哪有大晚上買菜的,況且誰還敢在那賣菜”?安自在瞪了他一眼說:“膽小的東西,你把馬車送到醉雲樓門口就滾”。夥計:“得嘞,全聽您老人家的吩咐”。
安自在安排停當,復又回到酒樓,吃飯的食客甚少,安自在很喜歡這份安靜。他衝跑堂的要了兩斤牛肉和一小罈白干,慢慢的吃了起來。忽聽到離他有兩三個桌子距離的食客小聲翼翼的耳語說:“你沒看今天菜市場處決犯人的事,真是太慘了,馬元義和那個叫馬向的被五馬分屍,家眷七十餘口連帶丫鬟僕人,老弱婦孺無人倖免,屍體就埋在雪下,連個收屍的都沒有”。另一食客趕緊捂住發言人的罪說:“說話小心點,被官兵聽到了會惹來麻煩”。
他二人聲音雖小,但豈能逃得過功力將臻化境的安自在之耳?他心情本就煩悶,聽到談話後更是怒氣難消,不一會兒一罈烈酒被他橫掃而光。安自在欲再要一斤,回想起早上自己的失誤,雖腹內酒蟲跳躍,酒癮發作,便硬生生的忍了下來。他結過賬後,要了一間客房,斜坐在榻前,觀窗外的大雪飄落不止。
傍晚時分,車行的夥計按照吩咐將馬車送到了門外,安自在命店裡的堂倌好好伺候駿馬。他晚上喝了一份清淡的粥,就著一碟鹹菜,吃了兩個饅頭,上房間休息。深夜,四周靜謐無聲,安自輕鬆一躍飛到後院的馬廄,他撕開準備好的床單,堵住馬匹的嘴,裹著馬匹的四蹄,並挨個套上馬轡頭,在每個馬脖前連線麻繩,他騎上頭馬,悄無聲息的走出酒樓。
將近來到菜市街口,安自在把頭馬拴在一顆古槐樹下,飛向刑場。他站在臺上,向