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「原來如此。「慕之明點點頭，沉思默慮後輕聲問：」那五皇子是不是也封王了？」

採薇點頭答道：「是呢。」

「日子真是越來越近了「慕之明憂心忡帥，小聲呢喃。 」什麼日子啊？「。採薇不解。 」沒什麼。「慕之明抬起頭來。 」少爺早些休息吧，你瞧你，本來就瘦，如今去了邊疆一趟又瘦了一圈，哎，別說夫人心疼，我瞧見，我都心「採薇嘆氣。。 」沒那麼誇張吧。「慕之明笑道，」「放心吧，回家幾天就養回來了。」

採薇替他擦拭過臉和手，又幫他解下發冠：「我明個兒就去囑咐廚娘，讓她多做些你愛吃的菜！」

京城的冬日雖也寒雪徹骨，但慕家府邸卻因團圓處處曖意融融，就連那門口的兩尊石獅子都有人給其披上絳紅大氅。

翌日，慕之明進宮朝見聖上，將邊疆所探查之事一一稟報，聖上聽聞震怒，命十二名巡察使速速前往各地邊疆查擅自收稅一事，整肅貪官汙吏。

而慕之明因立大功，賞賜綢緞金銀，授禮部侍郎一職。

離開宣德殿後，慕之明去了鳳儀宮覲見貴妃娘娘。鳳儀宮一如既往花叢錦簇，即使是這嚴嚴寒冬，遠遠就能瞧見庭院裡寒梅如瓊枝，暖香襲人，貴妃娘娘依舊雍容華貴，明艷動人，聽聞慕之明來，拎裙小跑至殿門前迎他，好似再冗長的歲月也磨不去她的靈動：「小離朱，你回來了！」

「貴妃娘娘，許久不見。」慕之明作揖要行禮，被貴妃娘娘一把往宮殿裡拽：「小離朱，怎麼半年不見還與我生疏了麼？行什麼禮呀，快進來～」

說著貴妃娘娘拉著慕之明至內殿金線繡牡丹軟墊前，按他坐下，又命宮人拿瓜果與他吃：「這些天我都快悶死了，你和我說說邊疆的事，那兒好玩嗎？」

「好玩，但冷也冷得很。」慕之明放鬆下來，不再禮數加身他從懷裡拿出一個小木盒，雙手捧著，「娘娘，這是我從邊疆小鎮帶回來，不知你會不會喜歡。」

「快拿來我瞧瞧。」貴妃娘娘彎眸笑著說。

旁邊候著的宮人。上前從慕之明手中接過小木盒，遞給貴妃娘娘，她笑著接過，開啟一瞧。

木盒裡有三個泥人小玩偶，身著北方異域服飾，做工不算精緻，但勝在有趣，一眼似乎能看到那遼闊廣袤的塞外風光。

貴妃娘娘欣喜地捧著那泥人，愛不釋手：「哎呀！真可愛！果然還是小離朱懂我！」

慕之明道：「年幼從爹爹那聽聞，說您年少時喜好孤身遊歷天下，收集異域奇特之物，把祖父的鼻子都氣歪了。」

貴妃娘娘掩唇笑道：「是啊，他們都說我一個女孩家家，能到處亂跑，成何體統，可我才不管他們說什麼呢，我就是想去哪就哪，那時候的慕清婉可是」

忽而，她的聲音小了下來，似想到什麼事，思緒飄忽，說出的話弱到幾乎微不可聞，

可是無拘無束的。

慕之明輕聲喚她：「娘娘？」

「啊。」貴妃娘娘回過神來，輕輕笑著：「沒事，想到了以前的一些日子呢！小離朱，快同我講講你的所見所聞，白城以北之地我還沒去過呢！」

那日，朱紅宮牆深深鎖寒梅，白雪皚皚落空庭，鳳儀宮內，慕之明繪聲繪色地嚮慕清婉講述著那大漠塞外的風土人情。

直到慕之明行禮離去，貴妃娘娘仍然意猶未盡，依依不捨地拉著他的手讓他下次再來宮裡看自己，慕之明連應了三聲，貴妃娘娘才放他離開。

慕之明離開鳳儀宮後，在迴廊裡迎面撞上匡大夫，匡大夫大約是老眼昏花了，對著慕之明就喊：「貴妃娘娘？」

慕之明忙拉住他，阻下匡大夫的行禮，朗聲笑道：「匡大夫我知我與貴妃娘娘樣貌相似，但也沒到睜眼能認錯的地步吧？」