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司徒鈞把姜明霜晾了一月有餘，再踏足她寢殿時，她已經變了個人。她也還對他笑，也答話，還會說兩句玩笑話，可他就是知道，原來那個阿霜不會回來了。

若不是烽煙四起，他或許還能把他們的事從頭開始理一理，然而他每日不眠不休尚且捉襟見肘，只能將這些兒女之事暫且擱置——等著哪一日海清河晏雲破天開再將撿回來罷。

兩人一前一後地走進殿內，皇后正攬著小公主教她識字，見天子和姜明霜進來，忙擱下手裡的絹書，把偎在她懷中的小公主抱到一邊，起身向天子行了個禮，淡淡地看了一眼姜明霜：「阿姜也來啦。」

姜明霜趕緊行禮請安。

韋氏命宮人給他們搬來坐榻，兩人依次入了座。

司徒鈞似是解釋，又似隨口一提：「剛巧在門外碰上，阿寶呢？」

姜明霜的身子一下子繃緊了，手在袖管裡緊緊揪住帕子。

韋皇后若無其實地瞟了她一眼，叫來宮人：「去看看三皇子醒了不曾。」

三皇子住在東邊的偏殿，宮人領了命出去了，姜明霜垂眉斂目，盯著地衣上的卷草紋，像要把那紋樣銘刻進心裡去。

她彷彿等了一百年，才等到身後傳來宮人的腳步聲。

「啟稟娘娘，」宮人上前道，「小皇子還睡著呢。」

這一天又白來了，姜明霜眼裡的光一瞬間熄滅，漆黑的眸子像兩個深不見底的空洞，眼眶慢慢透出微紅，司徒鈞不忍心再看，和韋氏寒暄了兩句，逃也似地回了宣德殿。

涼州春日的風乾燥而粗糲，挾著沙塵撲在臉上，刺刺的生疼。

「不知道咱們何時才能回京都去……」阿棗一邊替鍾薈梳頭一邊嘆道。

「快了快了。」鍾薈撫了撫肚子，她的肚子已經很大了，隨軍的大夫和穩婆看過，都說臨盆就在這幾日了，不出意外阿餳要降生在他阿耶的營帳中了。

相持了兩個多月，兩軍仍舊沒有分出勝負，雙方都不敢輕舉妄動。

羌胡騎兵悍勇非常，在曠野中對陣優勢明顯，衛琇便堅守姑臧城，無論敵軍如何變著法子搦戰，他都視若無睹，從不輕易應戰。

叛軍撤離姑臧時留下的幾乎是一座空城，未及帶走的糧草一把火燒了個乾淨，大軍全靠洛京和秦州運來的糧草支應，如今國庫空虛，冀州也在打仗，江南又有流民和山越趁機攪混水，衛琇心裡明白，他們不能沒完沒了地耗下去。

他只是在等一個時機。

司徒徵比他更耗不起，羌胡與他狼狽為奸本就是為了一個利字，他許諾他們的是金銀財貨、珠寶美人，到如今也未曾兌現——幾座邊城餵不飽他們，繁華的洛京才是他們覬覦的所在。

司徒徵給他們畫了張巨大的餅，從來沒想過真的兌現。狡兔死走狗烹，他打算用胡人對付完衛琇和司徒鈞，轉頭就把這些蠻子打回關外去。也就是現在有用得著他們的地方，不得不給點甜頭哄著罷了。

這樣無休無止地打下去，他的糧草也快見底了。

草原上春草茸茸，很多胡人都起了歸意，營中三天兩頭有人鬧事，漸漸的連各部首領都動搖氣來——打了大半年了他們都還沒出涼州，自己的族人像割草似地死了一茬又一茬，汝南王的軍隊卻還那麼齊整，洛京女人再怎麼細皮嫩肉，也就是一隻鼻子兩隻眼，不值得這麼天長日久地耗下去。

再這樣僵持下去，西羌各部早晚要和汝南王一拍兩散，衛琇等的就是這一觸即發的時候。

到這天的夜裡，終於有探子來報，敵營中亂了起來。

衛琇正在營帳中陪鍾薈歇息，趕緊起身穿上鎧甲。鍾薈月份大了睡眠淺，一下子睡夢中驚醒，睜眼便看見衛琇立在床邊，正打算彎下腰來親她額頭。

「是今夜