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越石翻開書本，是《孫子》的第四篇《形篇》，第一句開宗明義寫道：

&ldo;古之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。&rdo;

就是說：&ldo;古代的善戰者，先為自己做好勝利的準備，等待戰機，求得勝利。&rdo;

&ldo;故善戰者，能為不可勝，不能使敵之可勝。故曰，&l;勝可知，而不可為&r;。不可勝者，守也；可勝者，攻也。守則不足，攻則有餘。善守者，藏於九地之下；善攻者，藏於九天之上；故能自保而全勝也。

意思是，&ldo;善戰者，能夠自保不被戰勝，而不能保證一定戰勝敵人。所以說，可以知道如何取勝，卻不可能去強求勝利。懂得自保可以保證不失敗；進行進攻可以贏得勝利。兵力不足時去防守，兵力充足時去進攻。善於防守的人，可以隱藏自己的弱點不會被人發現；善於進攻的人可以把握一切機會，在別人不會發現的地點進行進攻。所以既能自我保護也能獲得全勝。&rdo;

&ldo;見勝不過眾人之所知，非善之善者也；戰勝而天下曰善，非善之善者也。……&rdo;

&ldo;眾人所能見到的勝利的預兆，不是最好的，要在勝利的預兆萌發前就發現勝利，才是最好的。獲得天下人都看到的勝利，不是最好的，能兵不血刃取得勝利，才是最好的。&rdo;

&ldo;士之所謂善戰者，勝於易勝者也。故善戰者之勝也，無智名，無勇功，故其戰勝不忒。……故善戰者，立於不敗之地，而不失敵之所敗也。是勝兵……。善用兵者，修道而保法，故能為勝敵之政。&rdo;

&ldo;我們認為的善戰者，是打敗容易打敗的敵人。所以善戰者的勝利，沒有什麼特別之處，因為他的戰略一定能取得勝利。所以善戰者，立於不敗之地，而不失去戰機。是故勝兵先知道勝利然後求戰，敗兵先戰再去求得勝利。善用兵者，順天道，修法度，所以能戰勝敵人。&rdo;

&ldo;兵法：一曰度，二曰量，三曰數，四曰稱。地生度，度生量，量生數，數生稱。故勝兵若以鎰稱銖……勝者之戰民也，若決積水於千仞之溪者，形也。&rdo;

&ldo;兵法，一是度量土地；二是衡量人力、倉廩；三是考量敵我力量的多少；四是衡量敵我總體的實力。國家土地是度量的基礎，度生量……所以勝兵好像用相差很大的力量去對抗敵人，敗兵……勝者驅動兵力，像在千仞之溪上決開口子讓它衝下去，這是由於正確抓住形勢的緣故。&rdo;

整個《孫子》十三篇，要貫通起來看，不能孤立地看每一篇、每一節。《孫子》說：&ldo;夫兵形象水，水之形避高而趨下，兵之形避實而擊虛。水因地而制流，兵因敵而致勝。&rdo;

學習兵法的人，要深知自己的身體條件、能力、性格；所謂&ldo;知己知彼，百勝不殆&rdo;。否則就是讀通了每一篇，也未必能成為將才。

越石合上書本，天已經亮了。這時在京城凌風的書房裡，他手裡也拿著一本《孫子兵法》。

第五章

凝威和誠明在大將軍府裡，凝威問：&ldo;我們給綺蘭國的書信，回信應該快到了吧？&rdo;誠明說，&ldo;就在這幾天吧。&rdo;凝威好像想起什麼，說，&ldo;我們忘記囑咐送信人，回來不要走平泉那條路，萬一給越石截獲怎麼辦？&rdo;

誠明說，&ldo;那個人很小心，不會有事的。&rdo;