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榮國都城沈府。

被管家接進來的曲巧思坐在廳堂中，管家說沈大人正在□□練劍，他去通報一聲，讓他在此處稍做等待。

靜坐的曲巧思兩眼忙不過來，好奇左右觀看。

堂中的案桌靠椅均是上等金絲楠木雕成，尤其是飲茶的木案，毫無接縫，木料光滑，竟是整整一塊金絲楠木，實屬罕見。這樹的年輪絕對不下數百年，價值不可估量。

房內左牆隔斷上擺著數不勝舉的精緻瓷器、玉品、木雕，琳琅滿目。

僅僅一個廳堂的物品就價值連城，若要算上整座沈府，豈不富可敵國？

曲巧思嘖嘖稱奇，更是羨慕不已。這哪裡是雁清寨能比擬的，就算賣掉整座山頭也抵不過這一座沈府。

恰是賞物時，爽朗笑聲從外傳來，曲巧思斂下思緒，轉身望去，倒是未見其人先聞其聲。

不一會兒，來人現於門外，步入廳堂。曲巧思是第一次見到沈霄，果真如李舒平所言：一表人才、器宇不凡。

沈霄見到廳內人，雖聽管家說雁清寨來了個男的，他實是希盼步莨也會隨來，所以當下難免心存失落，卻隱於眉間，又是那客氣的笑。

&ldo;我有下午練劍的習慣，若怠慢了曲兄，還請見諒。&rdo;沈霄點頭歉了個禮。曲巧思忙拱手回禮：&ldo;沈大人此言過重，您日理萬機，能抽空見我一面已是我榮幸之至，豈能讓大人說出怠慢二字。&rdo;

沈霄笑著伸手指椅：&ldo;請坐。&rdo;

待侍女倒茶，沈霄示意其暫且離開。端起茶杯，用茶蓋略拂浮茶，啜兩口，問道：&ldo;曲兄今日是受寨主所託傳話嗎？&rdo;

曲巧思點頭，這才將步莨交代的話言明，再從袖中拿出錦帕，攤開放在桌上：&ldo;這是阿莨特意為沈大人挑選的腰佩，誠表歉意。&rdo;

沈霄對此並不感到意外，步莨的夫君從第一次見面就對他頗有敵意，男人間的這種防備許是隻有男人才看得明白透徹，步莨對比並未意識，否則不會答應幫他詢問。

他拿起紫玉腰佩，放在掌中細瞧，佩飾是橢圓型，背面光滑，正面雕有竹枝，下有紫流蘇，確是適合男士腰間的佩飾。

沈霄欣然收下，說道：&ldo;寨主甚是客氣，此禮正中我意，還望曲兄託言表達感謝。另外，家父下月初九大壽，誠邀寨主前來參宴，懇請曲兄幫我將話帶到可否？&rdo;

能同沈府搭上關係，對雁清寨可有大利，曲巧思應道：&ldo;小事一樁，我這就回去同阿莨傳達。&rdo;

沈霄起身要送他，卻見他突然停住了腳步，轉過身來，欲言又止的樣子。

沈霄問：&ldo;曲兄可是有何難言之事？&rdo;

曲巧思躊躇片刻，道：&ldo;沈大人在朝中身居要職，又是世子，想來定結識了不少能人。不知大人可有認識什麼捉妖的大師？&rdo;

&ldo;捉妖的大師？&rdo;沈霄不解：&ldo;此話何意？&rdo;

曲巧思猶豫不定，步莨交代過這事不可說給別人知曉，可眼下興許只有沈霄才能幫這個忙，把曦華那個妖物抓住現形。

見他面色凝重很為難的樣子，沈霄揣測事情棘手，說道：&ldo;曲兄有何難言之隱？若是信得過我，不如詳細同我說明，如此我也知該如何幫助你。&rdo;曲巧思沉吟稍許，終是將事情始末道出。最後說道：&ldo;以沈大人所見，他這難道不是妖術嗎？&rdo;

沈霄凝思未語，倏然想起兩人初次遇見那晚，被曦華掐住脖子時，他頓時使不上力來。渾身好似被一道無形力量給禁錮住，只能被動地被他掐住，任由他宰割般的強大。