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三鏢師不願露相，急忙縮步，想退回荒林，已是來不及。恰有田徑小道當前，三個人蹲下身來，藏在禾田內，相隔半箭地。突聞巡更的發話：“喂！深更半夜，伸頭探腦，幹什麼的？”

紫旋風只道是行蹤已露，挺身而起，回手拔刀，正要向外竄。沒影兒魏廉急忙一把拉住，附耳低語道：“大哥別忙，再聽一聽。”鐵矛周也道：“也許是詐語。”紫旋風依言而止，雄偉的身軀，急忙蹲伏下來。

不想三個人才這麼一咕噥，那敲打的梆鑼，陡然住聲，跟著颼颼地聽見縱跳之聲，望見黑影閃動。接著從田徑那一端，射出兩道黃光，又是孔明燈。燈光似車輪一轉，倏又隱去；立刻颼颼地射出幾支響箭，跟著竄過三個人來。全是青衣裝，短打扮，各持利刃往這邊撲來。

沒影兒暗道一聲不好，對閔、週二人道：“這是他們的卡子。”

紫旋風又看了一眼，悄聲招呼同伴：“不錯，一定是卡子……”距古堡已近，若露出形跡來，容他們堡內的人跟卡子上的人一通氣，就糟了；再想探堡，更不易了。紫旋風道：“退！”沒影兒頭一個蛇行鹿伏，往後撤退下去；閔、週二人也忙退下去。

這一來，卻上了人家的一個當。敵人一梆、一鑼、幾支響箭，便把西北一路堵住了。

紫旋風等聽得這三四個打更的往來搜尋、咒罵，並不當回事。依然拿定主意，大家改奔西面；西面並沒有人。鐵矛周道：“這時候有四更天了麼？”

紫旋風搖頭道：“決計沒有。”鐵矛周季龍道：“我想著也沒有。”沒影兒道：“大概三更來天，我們只有一更多天的活好做。”紫旋風道：“趕緊入窯吧！”說罷向古堡仔細一望，堡內堡外悄無人聲，卻從裡面挑出一盞紅燈來，好像過年紅燈似的。三個鏢師昂然不顧，先後湧現身形，直撲古堡西面。眨眼間到了古堡牆外，躡手躡足，走了半匝，看穩，擇定，三個人便分兩處躍過幹壕溝。

這古堡的破柵門依然洞開，三鏢師伏身偷窺，外面沒有埋伏，裡面也沒有動靜。紫旋風向沒影兒一點手，不入堡門，躍上了土圍子牆；沒影兒跟蹤躥上去。鐵矛周季龍飛縱的功夫稍差，身軀重，腳下也沉，倒退數步，往前一頓足，也努力躥上去。

這土圍子上有垛口，內有更道，在初建時，原有很好的防盜裝置。三鏢師躍登更道，急忙伏身，且不下躥，忙張眼四顧。堡內層層爿爿的房舍，約有一二百間。黑影中看不甚清，似大大小小，分成一二十個院落，多半坍壞了。那一竿紅燈是立在東大院內。各院落通通靜悄漆黑，堡內的更樓望臺也不見燈火。紫旋風拔八卦刀，伏腰當先，履著更道，窺探了半匝，一點聲息也沒有，連狗吠也聽不見。三個鏢師倒疑慮起來，這簡直是空城計。

時逾三更，星河燦爛。堡當中一條南北砂石走道，東西兩排房，歷歷可數。沒影兒魏廉隨著紫旋風深入堡內，留鐵矛周季龍藏伏在土圍子西更道上、垛口後面，教他巡風。然後紫旋風、沒影兒試探著，奔那東大院走去。兩人記得這挑燈之處，正是白天所訪的那座大門。雖猜疑這隻紅燈設得古怪，兩人仍奔紅燈而來。

轉眼間，繞近東大院，相距還有五六丈，若是細察院內的虛實，必須走下更道，躍上鄰近的房頂。紫旋風一指燈，又一比量遠近，又一指房下面，向沒影兒低聲道：“下！”

沒影兒掏出問路石子，往下面一投，“啪噠”一聲，知是實地。沒影兒霍地先躥下來；紫旋風也輕輕跳落地上。腳尖一點，龐大的身軀如箭脫弦，“颼”地一竄，竟搶在沒影兒前面。

更道的下面，隔著一丈多寬的一塊空地，好似一條夾道。兩個人忙掠空地而過，躥上近處一道土牆。土牆年久失修，幾乎著不得腳，稍一用力，便簌簌落土。兩個人提著氣，輕輕由牆頭躍上房頂。伏在房脊後，