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是一刀。智囊姜羽衝本已猶豫，未敢還手；揮劍一架，連忙閃開，高叫：“聶大哥，是我！”窖中人早已一伏身，單刀猛進，又照蘇建明扎來。

眾人一迭聲大喊，窖中人果然是金弓聶秉常。到了這時，他才愕然收刀，竄退到一邊，叫道：“是哪位？”不由滿面堆下慚惶來，頓足叫道：“哥們，我老聶栽了！”姜羽衝、蘇建明忙上前慰問。……

金弓聶秉常與梁孚生、石如璋，三個鏢師在堡外設卡，才到三更，便被飛豹子的黨羽誘散開。金弓聶秉常自恃掌中連珠彈，百發百中，隻身追敵，竟深入重地，陷在堡裡。又不該貪功，上了賊人的大當，把地窖認成賊人埋贓之所。

他見賊人好像很怕他似的，一個個都直逃入窖內。他竟一直追到窖口，探頭內窺。他看見竹筐木箱，又看見一杆小旗子，好似金錢鏢旗。他便驚喜異常，開弓發彈，把賊黨守窖的幾個人，都打得棄贓而逃。他自己孤身一人，背弓抽刀，一直鑽進地窖。哪曉得鑽入容易，再想出來，便難了。由打西窖口進入，到了地窖當中，賊人轉從東窖口逃走，卻突然堵上了東窖門口。

金弓聶秉常所恃者只有彈弓，忙奮力奪門。被豹黨四個人頂住，分毫沒有推動。再想翻回去，那西窖口邊又被賊人擲下草來，擺出火攻計，似要燒他。他立刻大驚大怒，急拿彈弓向窖口亂打。

賊人好像本領並不強，似怕他彈丸厲害；雖擺出火攻計，竟沒得下手。以此聶秉常才得暫保性命，困在地窖裡，逃不出來。眼望著窖中半埋在土裡的木箱竹筐，也是乾著急，不能過去開啟看。

他的彈弓只稍微一住手，西窖口的賊人便往裡頭探，跟著就嚷鬧著，要投柴放火。所幸雙方僵持，耗的工夫不大。隱聞地面上胡哨聲、腳步聲大起，守窖口的賊人忽然撤退了一半多，只剩下幾個人，堵著西窖口。聶秉常正要拚命向外硬闖，這時候鏢客們已經攻進堡來，往各處搜敵覓贓了。

當下眾鏢客很著急地寬慰聶秉常，問他何時被困在這裡。他說：三更在堡外瞥見賊人，四更追賊入堡。在堡內鑽窟窿、躥房頂，緊追三個賊人；繞了好半晌，堡中空空洞洞，留守的賊人竟寥寥無幾。問他別的情形，一點也說不上來。卻指著竹筐、木箱，告訴眾人：“這裡面多半是鏢銀，我剛進來時，七八個賊人守著呢！”

眾鏢客大喜道：“真的麼？好極了，咱們快挖出來。”姜羽衝面對蘇建明道：“這不一定吧？且挖一挖看。”大家仍然加倍十分小心，先囑咐孟震洋、梁孚生看守窖口。幾個人急點著火把，把地窖裡遍照一遍，撲到偏東隅，眾人一齊動手。先挪開小旗；那小旗只是一塊紅布，掛在竹竿上罷了。又把高堆的大筐，搬到一邊；這些筐都是空空的，有的盛著碎磚。

姜羽衝眼望蘇建明，有點失望；輕輕說道：“我看這裡賊人輕易放棄不顧，未必埋有贓銀。”

聶秉常道：“那麼說，我上當了。”蘇建明道：“也不見得，咱們挖出來看看，又有何妨？”眾鏢客一齊動手，把上層木箱子開啟，仍然空空如也，一物也沒有。蘇建明笑了一聲道：“空城計！”（葉批：直解到題。）

聶秉常睜著眼罵道：“可冤了我不輕！地下埋著的不用說，也一定是空箱子！”姜羽衝說道：“索性咱們都挖出來看看。”就用刀劍挖土起箱。十幾只白木板箱，一個個開啟來看，全是空的。木箱埋在潮土中，日久必得朽爛；這木箱卻只只嶄新，好像埋藏的日子並不久。

小飛狐孟震洋道：“賊人弄一堆空箱，做什麼呢？”梁孚生問道：“不曉得失去的鏢銀是用木箱裝的麼？”蘇建明道：“這個不一定吧。如果是官帑，必用銀鞘。”姜羽