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孟婉聞言卻是愕住，想再說點什麼挽回局面，舌頭卻似生了鏽，鈍得很。

囁嚅之際，吳將軍已做出了決定：「你先去伙房當個火頭兵吧！待事情過去了，本將軍再將你調撥回來。」

孟婉渾渾沌沌的謝了恩，退出帳子。

帳外陰風惻惻，她失魂落魄的挪移著腳步，像朵冬日裡凋零的小花，由內敗到外。

曾有先生發過趣問，何為天堂，何為地獄？

過去孟婉不知，今日便是體會透徹了。前一念，在雲端，後一念，入阿鼻。

這樣心驚膽顫的日子，才開了個頭，仍要繼續。

懷著沮喪無比的心情，孟婉回新兵營帳收拾了簡單的包袱，抱著往伙房方向去。路過校場時，有個聲音將她喚住，伴著幾聲低低的呻楚。

「恩公……對不住，都是為了我……」

孟婉留步在樁架旁，怔了一會兒，才遲鈍的扭頭看向女細作。她不知冒名入軍營是多大的罪過，但總覺得也許她就是自己的明日。

女細作見她不語，兀自又說了下去：「恩公，我怕是活不過今晚了……在這裡能遇到你，是我不敢想像的幸運，你就當我貪心，有件事，我想再拜託你……不知恩公可否撥冗聽我說完？」

孟婉依舊不語，就這樣淡淡的沒有一絲表情的看著那女細作。

女細作見她沒有一口回絕，便自作主張的繼續說了下去：「在我的家鄉，有個舊俗……生前越是卑賤之人，死後越要將鞋子掛得高高的……咳咳咳——」

「唯有這樣，才能來世不再被人踩在腳下……活得像個螻蟻一般。」

「求恩公送佛送到西……將我的一隻鞋子掛去後山腳的那棵大樹上……讓我，讓我來世能投個好胎！咳咳咳——」說至激動處，女細作連咳出了數口鮮血。

麻木的聽完，孟婉沒說行，也沒說不行，就這樣抱著包袱繼續往伙房方向走去，似是全然未將那些話聽入耳裡。

第5章 殺人 前一眼是路，後一眼是他胸膛

伙房的頭兒，是個頭大脖粗的中年大叔，看上去與孟婉的爹差不多年歲，天生一張圓滿的笑臉兒，極好相與的模樣。孟婉向他施禮介紹自己時，竟能暫將煩惱丟至一邊。

頭兒聽完點點頭，客氣回應：「敝姓周，算是這火頭軍中的老大，你們小年輕的只管我叫周叔便是！」

灶膛裡燒著十來口大鍋，熱霧瀰漫，與屋外的歲暮天寒儼然兩方天地。周叔像個彌勒佛般，盤腿兒坐在張竹榻上，圓肚微袒，搖著蒲扇呵呵笑著。

「是，周叔。」孟婉笑著應聲，想著若以後就跟在這樣的頭兒身邊幹活，似乎日子也不太難熬。

「既然來了這兒，你也不必太拘謹，幹活時熱火朝天的幹，其它時候只管踏下心來該休息休息便是！」周叔樸實的說完，突然傾了傾身子，關切道：「聽說昨晚新兵營是你戒守，一宿沒睡？」

孟婉點點頭。

若她老實，原是該如實說出早上補了兩個時辰眠的事，可她這會兒並不想那麼老實。

周叔稍一合記，便拿扇子指指裡頭的一道木門：「你先進去歇息歇息，咱們伙房沒外頭那麼大規矩，可靈活應變。待晚上他們將飯做完了，你只管起來刷個灶具便是！」

孟婉本就頹喪至極沒什麼心思幹活，既然周叔體諒，她自是從善如流的謝過，從那道門進去。

原來這道門連線著的並不是火頭兵們的寢室，而是一間一間堆放食材、木材、與糧草的倉房。而每間倉房的角落裡散置著小床，扯上帷帳，便是火頭兵們歇宿的地方。

軍中做如此安排，自有出於糧草安全上的考量，不過對於孟婉來說，這樣的安排顯然很是貼心——她不必擔心與男人們抵足而眠，自然