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老漢連連擺手，&ldo;無需客氣，我無兒無女，有這水塘也能過日子，回頭將這幾棵化木香砍斷，魚苗也就能養活了。&rdo;

將這一幕收入眼底，劉百戶與葉猛面露驚詫之色，他們緊跟上前，一路往山裡行去。周清身為女子，又常年呆在京城，體力有些不濟，但她不想拖後腿，即使面頰漲成了桃粉色，腳下磨起水泡，依舊不聲不響地跟在老漢身後，汗水匯成小流，不住往下滾落。

瞥見小妻子這副模樣，謝崇黑眸中溢位絲絲心疼，卻什麼都沒有做，只因他知曉清兒好強，要是自己強行將人背起來趕路，恐怕會讓她更加難受。

山路難行，也不知走了多久，老漢終於停住腳步，指著前頭那棵粗壯的枯木，道，&ldo;瞧見樹洞沒?就在那裡，這棵老榕樹幹枯了幾十年，虧得地方偏僻，否則早就被人伐倒當柴火了。&rdo;

飛快地衝到樹洞邊上，周清蹲下身，捻起地上的泥土，放在鼻前仔細聞著味兒，面上湧起陣陣狂喜。

這是伽闌的味道，蜀地根本沒有沉香木，這裡一定是藏香之處!

枯死的榕樹生的十分高大，兩人都無法合抱，光是那樹洞都能容納一名成年男子，只可惜內裡漆黑一片，她也不敢貿然進去。

皺眉思索片刻，周清從腰間的布兜裡摸出菖蒲，綁在樹枝上，用火摺子點燃香料，探入樹洞中不住燻烤。

只過了兩息，便有不少蛇蟲鼠蟻鑽了出來，拳頭大小的蜘蛛，黝黑髮亮的蜈蚣，以及足有手腕粗細的毒蛇……看到那些玩意，她身體僵硬了好一會兒，等菖蒲燃燒殆盡，又換了其他驅蟲的香料，足足折騰了小半個時辰，才沒有任何東西再從樹洞中跑出來。

謝崇倒不怎麼害怕，彎腰鑽進樹洞中，很快便將一口木箱扛了出來。

看到木箱，周清眼底浮現幾分熱意，頰邊也露出了淺淺的梨渦。男人將木箱放在地上，手拿佩刀，朝著早已生鏽的鐵鎖劈砍數下，只聽哐當一聲，鐵鎖落在地上。

用力捏了捏虎口，她強迫自己鎮定下來，伸手將箱蓋開啟，發現其中整整齊齊地擺放著數十隻巴掌大的匣子，最大的木箱即使塗了一層桐油，左下角也被花鼠嗑出了個不小的窟窿，有的香料漏出來，才會使泥土染上香氣。

&ldo;在這兒翻看不太方便，咱們先回客棧吧。&rdo;周清邊說邊從布兜裡翻出幾張銀票，交給老漢，躬身道謝，&ldo;多謝老丈引路，若不是您的話，我們根本找不到香料。&rdo;

這些銀票委實不少，老漢連連推拒，到底拗不過這佯裝男子的姑娘，只得將銀錢收下，又將他們帶下山。等折返後，老漢片刻都不曾耽擱，直接用斧頭將水塘邊上樹木砍斷，過幾日重新放了一批小魚，倒是長得越發康健了。

此乃後話，暫且不提。

眾人甫一回到客棧，周清便急急忙忙將木箱開啟，挨個翻找，待看到彷如樹脂一樣的香料時，她指尖輕輕顫抖，杏眼也蒙上了一層水汽。

&ldo;這就是安息香?&rdo;謝崇站在她身後，沉聲問道。

&ldo;正是。&rdo;

安息樹形似松柏，生長於安息國，又名辟邪樹，葉片經冬不凋謝，二月開黃花，十分殊異，也是能治髓海之疾的良藥。

第105章 鱉孫

安息香的色澤彷如胡桃瓤一般, 堪比最貴重的琥珀, 質地比普通香料略軟些。

即使此物的形態與古籍上描述的別無二致，周清也不敢掉以輕心, 她用竹刀輕輕切下指甲大小的香料, 放在香爐中點燃, 又拿厚厚一層草紙覆蓋在爐蓋的氣孔上，眼見著裊裊煙氣透紙而出，她懸著的心終於落到實處。

古籍有云：