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走進那個研究所的時候，他還不忘回頭再望一眼。他已將雙輪車停在一個露天廣場，並買了一張六小時的停車券。這麼奢侈的行為，會不會引起別人的懷疑?現在每樣事物都令他害怕，空氣中似乎處處是眼睛與耳朵。

但願那個陌生人記得他的囑咐，一直安分地藏在後座底部。他曾拼命點頭，可是他真瞭解嗎?亞賓突然對自己生起悶氣，他為什麼要被格魯說服，做出這麼瘋狂的舉動?

面前的門不知何時已經開啟，一個聲音突然打斷他的思緒。

那聲音說：&ldo;你有什麼事嗎?&rdo;

口氣聽來有些不耐煩，也許同樣一個問題，那人已經問了他好幾遍。

他則以嘶啞的聲音回答，每個字都像從喉嚨挖出來的乾粉：&ldo;這裡是不是可以申請突觸放大器實驗的地方?&rdo;

接待員猛然抬起頭，說了一句：&ldo;在這裡簽名。&rdo;

亞賓卻將雙手放到背後，繼續以沙啞的聲音說：&ldo;我在哪兒能先了解一下突觸放大器?&rdo;格魯曾經告訴他那個裝置的名字，但他說起來仍然很奇怪，根本像是不知所云。

那個女接待員卻以頑強的聲音說：&ldo;除非你以訪客的身份在這裡簽名，否則我無法幫你任何忙，這是規定。&rdo;

亞賓掉頭就走，一句話也沒再說。櫃檯後面的年輕小姐緊緊抿起嘴唇，同時猛踢座椅旁的訊號杆。

亞賓寧死不願留下任何不良記錄，可是在他看來，他的努力已遭到慘敗。這名少女剛才一直盯著他，即使一千年後，她仍會記得自己。他起了一個強烈的念頭，想要立刻拔腿飛奔，跑回自己的車上，逃回自己的農場……

從另一個房間中，突然有個身穿實驗袍的人匆匆走出來，那名接待員立刻指著亞賓說：&ldo;突觸放大器的志願者，謝克特小姐。&rdo;

然後，她又補充了一句：&ldo;他不願提供姓名。&rdo;

亞賓抬起頭，看到來人是另一個年輕少女。他顯得十分惶恐，問道：&ldo;你就是那個機器的負責人嗎，小姐?&rdo;

&ldo;不，你完全弄錯了。&rdo;她露出非常友善的微笑，亞賓隨即感到焦慮消退了些。

&ldo;不過，我可以帶你去見他。&rdo;她又以熱切的口吻問道，&ldo;你真的自願接受突觸放大器的實驗?&rdo;

&ldo;我只想見負責人。&rdo;亞賓木然地答道。

&ldo;好吧。&rdo;對於他斷然的不合作態度，她似乎一點也不在意。說完，她便消失在原來那扇門的後面。亞賓等了一會兒，然後，終於看到一根指頭向他招呼……

他跟她走進了一間小型會客室，感到心臟不停怦怦亂跳。

她以輕柔的聲音說：&ldo;你頂多等上半小時，謝克特博士就會來見你。他現在非常忙碌……如果你想要些膠捲書和閱讀機打發時間，我馬上幫你拿。&rdo;

亞賓卻搖了搖頭。小房間的四面牆壁似乎漸漸向他迫來，將他夾在中間動彈不得。他落入了陷阱嗎?那些古人是不是馬上要來抓他?

這是亞賓一生中最長的一次等待。

恩尼亞斯大人‐‐地球的行政官，當他來找謝克特博士的時候，則未遇到類似的困難。不過，他的心情幾乎與亞賓同樣激動。他就任地球行政官已有四年，但訪問芝加仍算一件大事。身為遙遠的皇帝陛下的直接代表，就法理而言，他能跟銀河各區的總督平起平坐，哪怕那些星區的領域橫跨幾百立方秒差