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&ldo;親愛的謝克特小姐，&rdo;他說，&ldo;我真不敢相信，地球上能孕育出像你這樣的明珠。其實，將你放在我想得到的任何世界上，你都會是一顆耀眼的明珠。&rdo;

他拉起波拉的手，她趕緊帶點靦腆地伸手向前。一時之間，恩尼亞斯似乎準備遵循古代禮儀，低下頭來親吻那隻玉手。不過即使他動過這個念頭，最後也沒有付諸實現。他將她的手舉到一半便放開來，也許稍微太快了點。

波拉微微皺著眉頭說：&ldo;大人，您對一名普通地球女子的親切，實在令我受寵若驚。您竟然不畏懼傳染病，敢親自造訪我們，可真是英勇無比、膽識過人。&rdo;

謝克特清了清喉嚨，打岔道：&ldo;我這個女兒，行政官，正在芝加大學攻讀學位。她每週有兩天的時間，在我的實驗室當技術員，以取得必要的實習學分。她是個能幹的女孩，雖然我是她父親，說話難免過分捧她，但我還是要說，她有一天可能取代我的位置。&rdo;

&ldo;父親，&rdo;波拉柔聲道，&ldo;我有個重要的訊息告訴你。&rdo;她顯得有些遲疑。

&ldo;我該離開嗎?&rdo;恩尼亞斯客氣地說。

&ldo;不，不，&rdo;謝克特說，&ldo;什麼事，波拉?&rdo;

少女隨即答道：&ldo;我們有了一個志願者，父親。&rdo;

謝克特瞪大眼睛，幾乎愣在那裡：&ldo;突觸放大器的志願者?&rdo;

&ldo;他是這麼說的。&rdo;

&ldo;好啊，&rdo;恩尼亞斯說，&ldo;看來，我為你帶來好運。&rdo;

&ldo;似乎的確如此。&rdo;謝克特又轉身對女兒說，&ldo;告訴他等一下，把他帶到丙室去，我很快會去見他。&rdo;

波拉離去後，他又轉向恩尼亞斯說：&ldo;我失陪了，你不介意吧，行政官?&rdo;

&ldo;當然不介意，手術需要多久時間?&rdo;

&ldo;恐怕要幾小時，你希望參觀嗎?&rdo;

&ldo;我想不出還有什麼更駭人的事，親愛的謝克特。我會在國賓館一直待到明天，你會告訴我結果嗎?&rdo;

謝克特似乎鬆了一口氣：&ldo;會的，當然。&rdo;

&ldo;很好……考慮一下我剛才有關突觸放大器的提議，那是你通往知識殿堂的一條新捷徑。&rdo;

說完恩尼亞斯便走了，比來的時候內心更加不安。他沒打聽到什麼，恐懼感卻增加了許多。

第五章 非自願的志願者

客人走後，謝克特博士輕輕地、謹慎地按下召喚鈕。一位年輕技術員很快走進來，他穿著一身雪白的實驗袍，棕色的長髮仔細紮在腦後。

謝克特博士說：&ldo;波拉有沒有告訴你‐‐&rdo;

&ldo;有的，謝克特博士。我已經借著顯像板觀察過他，他無疑是一名真正的志願者，絕非經由通常的途徑送來的實驗物件。&rdo;

&ldo;我應不應該通知議會一聲，你認為呢?&rdo;

&ldo;我不知道該給你什麼建議，議會不會受理普通的通訊。任何波束都能被人截聽，您也知道。&rdo;然後，他又熱心地說，&ldo;讓我把他打發走吧。我可以告訴他，我們需要三十歲以下的人，這個物件少說也有三十五歲。&rdo;

&ldo;不，不，我最好見見他。&rdo;謝克特的思緒像是一股冰冷的漩渦。直到目前為止