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增強了信心。她輕輕地笑了，對這個陌生人說的話只聳了聳肩膀，說道：&ldo;哦，這畢竟是我的公園。&rdo;斯泰爾先生熱切地點點頭，似乎無論她怎樣回答，無論她說什麼話，他都很感興趣。&ldo;是的，是的，&rdo;他說。&ldo;‐‐我看得出來。你就住在附近嗎?&rdo;

希比爾聳聳肩膀。不關他的事。她住在哪裡與他何干?&ldo;也許是吧，&rdo;她說。

&ldo;你叫‐‐?&rdo;他凝視著她滿懷希望地問道，扶了扶眼鏡，使眼鏡在鼻子上戴得更穩。&ldo;‐‐我名叫斯泰爾。&rdo;

&ldo;我名叫‐‐布萊克。&rdo;

斯泰爾先生眨了眨眼，微微一笑，似乎拿不準這是否是個玩笑。&ldo;布萊克‐‐?女孩很少叫這個名字。&rdo;他說。

希比爾又笑了，她覺得臉上熱辣辣的。他理解錯了，但她決定不予以糾正。

今天，希比爾早就做好了遇見他的準備，明顯地不如昨天緊張：那人不過是和她談生意，出了個價錢而已。而公園是個向公眾開放、沒有危險的地方，對她而言，熟悉得就像羅拉姨媽家裡狹小、整潔的院子一樣。

因此，當斯泰爾先生又提出他的建議的時候，希比爾說，不錯，她是對此感興趣;她確實缺錢，她正在攢錢上大學。&ldo;上大學?這麼小就上大學?&rdo;斯泰爾先生驚訝地問道。希比爾聳了聳肩膀，似乎這樣的問題不需要回答。&ldo;我猜，在加利福尼亞這裡，年輕人一定是成長得快，&rdo;斯泰爾先生說。他拿起素描本給希比爾看。斯泰爾先生一邊說，希比爾一邊饒有興趣、禮貌地一頁一頁翻看。他說他是一個&ldo;業餘畫家&rdo;‐‐典型的&ldo;業餘愛好者&rdo;‐‐他對自己的天才沒有錯覺，堅信藝術可以挽救世界的美‐‐&ldo;而這個世界，你是知道的，被褻瀆了，每況愈下，急劇衰落下去，必須堅持不懈、一刻不停地挽救。&rdo;他相信藝術家就是&ldo;見證&rdo;，藝術能夠疏導感情，使空虛的心靈得到情感的滋潤。希比爾翻著素描本，對斯泰爾先生喋喋不休的話不太在意。她被草圖中細膩、但不太老道的筆法打動，崇敬之心油然而生。在她看來，雖然絕非專業水平，但也不至於像她意料的那麼糟糕。斯泰爾先生走過來，越過她的肩膀，不好意思但很激動地看著，他的影子落在畫冊上。海洋、波浪、從斷崖的角度看過去起漣漪的海灘‐‐棕櫚樹、芙蓉樹、鮮花‐‐公園裡第二次世界大戰的紀念碑‐‐帶孩子的母親‐‐公園長凳上孤獨的人‐‐騎腳踏車的‐‐跑步的‐‐‐跑步的畫了幾張。斯泰爾先生的畫很普通，很平凡，但很認真。希比爾看見自己也在跑步的人當中，或者不如說是個她以為一定是她本人的形體，一個年輕姑娘，黑色的長髮一直披到肩膀上，為了不把臉遮住，頭上戴了一個發箍，穿牛仔褲，運動衫，跨步，甩手‐‐就是她自己，但畫得十分笨拙，塗改得骯髒，誰也認不出來。雖說如此，希比爾還是感到臉上熱辣辣的，她覺得斯泰爾先生正屏住呼吸，等待她的評論。

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